美しい竹林(1)	美しい竹林(2)
竹のミュージアム内	竹の壁で囲まれたお手洗い

　今回は、前回ご紹介した「大谷資料館」にも近く、映画やＣＭの撮影にも使われる希少な竹林で知られる「若竹の杜　若山農場」をご紹介いたします。
　「若竹の杜　若山農場」は、その名の通り、元々は筍と栗を中心とする100年余り続く農場です。広大な敷地に「農業とは土づくりに在り」を信条に竹と土に向き合って来られた所、竹が使われない時代となり、気が付けば他には見られない希少で広大な竹林の空間を有する隠れた名所になり、映画「るろうに剣心」「キングダム」やＣＭ、ＭＶ等、多くのロケ地として使用される場所となりました。
　その敷地は広大で、のんびり竹林を散策したり映える記念写真を撮る他、4〜5月には筍狩り、7〜8月はブルーベリー摘みの体験。弓矢や竹あかりを作る「竹工作」。ミュージアム・ギャラリーで竹の知識を学び、芸術作品でもある竹工芸作品の拝観。歩き疲れたら竹器でお抹茶（竹器はお持ち帰り）。カフェ＆レストランで季節の地元食材を食し地ビールで乾杯。名産でもある筍、栗、ブルーベリーの直販など楽しみが沢山あります。
　さらに土日祝日は開場時間を延長し、竹林のライトアップの開催もあり、今夏から竹の間に張られたロープをつたいながら空中散歩が出来る「バンブークライム」も公開されました
　宇都宮ＩＣから車で約10分、ＪＲ宇都宮駅からバス利用も可能な「若竹の杜」。少し涼しくなってきましたら非日常の竹林空間をのんびり楽しんではいかがでしょうか。

・住所…宇都宮市宝木本町２０１８、電話０２８ー６６５―１４１７
　　　　（9時〜17時、土日は20、21時迄、要入場料、年末年始休場）