部外者達の閑話休題>>
		「・・・だってさ。イサは『住所不定・無職』だと思われていたみたい。地位（神様）もあれば財産（奉納）もあるのにねえ」 「それはいいけど・・・ユカちゃん、置いていっちゃうの？」 「いっちゃうの」 　春麻は、あまりにも薄情では・・・と非難がましい目を向けるが、環は爽やかに肯定した。 　時は夕方、場所は漁火の家に通じる『異世界直通物置』の前である。 「いいんだよ・・・あーいう時はさ。正気だったら絶対人に見せられないような奇行に走ったりするし」 　たとえば布団の中で、頭抱えて転げまわるとか。 「あ・・・そうねえ・・・・・・」 　たとえば真昼間に「私はオカマです」と、絶叫するとか。 　環と春麻は、顔を見合わせて頷きあった。幼馴染は話が早くていい。 「正直、なんであそこまで混乱してるのかは良くわからないんだけど」 「仕方ないと思うわ・・・だって士郎さん、完璧に保護者だったんだもの」 「ようやく意識してもらえるようになった・・・？」 「あたしはそう思うんだけど」 「士郎さん、気の毒に・・・」 　環は心底同情した。 　士郎が告白らしきものを（公衆の面前で）してから、はや数ヶ月。ようやく、まっとうなスタートラインに立ったらしい。 「かわいそうだけど、自業自得じゃないかしら」 　春麻は、悪意のない容赦のなさで断言した。 「それもそうか」 　環も弁護はしない。 　想いを伝えたのは確かだが、その後それらしいアプローチもなく同居人に甘んじていたのは士郎の勝手である。 　紫が転がり込んできた当初の事情を考えれば、なかなか手を伸ばしにくいというのも分からなくはないが・・・士郎の場合は紫に気を使ったというより、生来のものぐさ（特に言語に関する、致命的なまでのソレ）が原因である。同情の余地はない。 「それじゃ、ユカちゃんには思う存分気持の整理をつけてもらおう・・・杞憂かもしれないけど、今の士郎さんの近くに置いとくと危険な気もするし」 「士郎さん？　今更じゃないの？」 「確かに今更なんだけど・・・引篭もってるっていうのが気になってさ」 「？」 　春麻が不思議そうな顔をする。士郎のコミュニケーション能力のなさは本当に今更なので、多少の奇行は『ああいう人だから』で納得できるらしい。 　環もそれに関してはまったく同感だったのだが。 「士郎さん、何十年も生身じゃなかったんだよね？」 　仙人の生態について特別深い知識があるわけではない（身近なサンプルは１つしかないことだし）。たぶん、生きたままレトルトパウチになるようなものだろう。 　温めて容器を開けるだけにしても、それなりの時間は必要なのだ。 「だから・・・つまり、その」 　幼馴染とは言え、女の人（遺伝学上男性であっても春麻は精神的に女性であったし、少なくとも魔法街一帯では立派な『女性』として扱われている）相手にあからさまに言っても良いのだろうかと、環は少しだけ躊躇した。 「好きな人と同じ家にいても、あんまり生々しい気分ってなかったんじゃないかと思うんだ」 「・・・！」 「つまり、ようやく下半身にも血が巡るようになって、うっかり襲い掛かりたくなって、そうならないように引篭もってるんじゃないかと思うんだよね」 　オブラートにくるむべき部分を間違えている。 　しかし春麻も素直に「それは・・・正解かもしれない」などと考え込んでいるのだから、最初から包み込む必要はないのかもしれない。 　魔法街育ちの感覚は、割とおおらかだった。 「まあ、士郎さんのアッチの事情は置いといて。行って来ます」 「行ってらっしゃい」 　部外者とは、基本的に無責任な存在である。
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