太陽は12個(現在は13個)の星座の中を毎日少しずつ移動していきます。1年間でひと回りして元の位置に戻ってきます。太陽の通り道にある12の星座を黄道12星座と呼びます。また、太陽の通り道になる1本の線が描けます。この線を黄道(こうどう)と呼びます。
遠い昔、今から2000年以上前に星占い(占星術)が生まれました。占星術では、その人が生まれた時の太陽の位置を重視していました。たとえば、7月15日に生まれた人は、その日に太陽がかに座の中にあったから、かに座生まれということになりました。このとき、かに座は太陽の向こう側にあるわけですから、昼間青空の中にあります。誕生日に自分の星座は見えません。
当時、太陽は日付が同じならば毎年必ず同じ位置にあると思われていました。ですから、何月何日生まれは何座生まれということが自動的に決まりました。
以下の通りです。(ただし、ちょうど境目の人は生まれた時刻により、表示とは違う側に入る場合もあります)
おひつじ座 3月21日〜4月20日
おうし座 4月21日〜5月21日
ふたご座 5月22日〜6月21日
かに座 6月22日〜7月23日
しし座 7月24日〜8月23日
おとめ座 8月24日〜9月23日
てんびん座 9月24日〜10月23日
さそり座 10月24日〜11月22日
いて座 11月23日〜12月22日
やぎ座 12月23日〜1月20日
みずがめ座 1月21日〜2月19日
うお座 2月19日〜3月20日
ところがその後、黄道は「動く」ことがわかりました。同じ日付でも長い年月が過ぎると太陽の位置が変わります。下の図をご覧ください。同じ7月15日でも、太陽の位置はこれだけ変わります。2000年ぐらい前の7月15日に生まれた人は確かにかに座生まれです(*注)。 しかし、現在の7月15日には、太陽はふたご座の中にあります。
*注 当時はかに座としし座の境界線が、かなりしし座寄りだった。レグルスのすぐ近くまでかに座。
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