みなさんは水星を見たことがありますか？
水星は太陽系の一番内側にある惑星です。太陽のすぐ近くにあるので、夕方、日没直後の西の空か、日の出直前の東の空にしか見えません。当然、夕焼け、朝焼けの中で見なければならないうえ、木星や土星ほど明るくないので、見つけるだけでもたいへんです。
水・金・地・火・木 ・ ・ ・ と覚える最初の惑星ですが、見たことがある人は少ないと思います。
薄明のある空で水星だけを見つけるのはたいへんです。でも、近くに目印になる明るい星があると、そこからたどればいいので、比較的簡単に見つけられます。
今週から来週にかけて、夕方の西の空にある水星の近くに、金星と木星が来ます。この２つは水星より明るいので、こちらの２つを先に見つけて、これらの星からたどると見つけられます。
水星はなかなか見られないことから、水星を見つけると幸運が訪れるとも言われます。この機会に挑戦してみてください。
まず、下の図が今週水曜日（５月２２日）の西の空。下の黒いところが地平線です。西よりも少し北に寄った方向です。
図はすべて、「アストロガイド２０１３」より
金星は一番星です。図は１９時３０分ですが、金星は明るいので、１９時ぐらいでも見えます。木星もかなり明るいので、金星の左上に見つけられます。金星の右下に水星があります。この図は双眼鏡で見ることを主に作成した図ですので、肉眼で見ると３つともかなり近くです。木星と金星の距離から考えて水星を見つけてください。視力が悪くなければ、肉眼でも見つけられると思います。低倍率（８倍以下）の双眼鏡があれば、確実に見つけられます。
惑星は動きます。動きがけっこう速い場合もあります。今は木星と水星の動きが速くなっています。２６日の日曜日には、下の図の位置に動いています。
低倍率の双眼鏡で見ると、３つの惑星がすべて視野内に見えます。この日の前後数日間は、位置関係が毎日変わりますが、同じ視野内に３つとも見えると思います。
肉眼で見ると、３つがすぐ近くに集まって見えます。
２２日と２６日の間の日は、２つの図と見較べて、どの星がどう動くか確認して、どのあたりにあるかを推定してください。
２９日、水曜日になると、下の図の位置に移動しています。
短い日数の間にこれだけ移動するので、できるだけ毎日見て、「惑星は動く！」ということを実感してください。
