アイソン彗星

話題のアイソン彗星がやって来ました。一生に1度ぐらいしか見られない大きな彗星だといわれています。 もう太陽のすぐそばまで来ているのに、未だに大彗星になるかどうか確定しないのは、彗星というのは太陽の向こう側を回った後、明るく大きくなります。回るのはこれからなので、まだどうなるかわかりません。最悪、太陽に近づいてすべて蒸発してしまい、太陽の向こう側にいったきり出てこないこともあり得ます。でも、蒸発せずに太陽を通過してくれるのではないかと期待されています。 現在の明るさから予想すると、びっくりするほど明るくなることはなさそうです。

太陽に近づきつつあるアイソン彗星

アイソン彗星が太陽に一番近づくのが今週の２９日。その後、すごく明るくなっていれば２・３日後の早朝、朝焼けのオレンジもしくは青い空の中、東の地平線近くに尾を引く彗星の姿が見られます。それほど明るくならなくて、空が暗くないと見えない場合は、１２月６日頃、朝５時から５時半の間に見えます。 アイソン彗星は普通の彗星に較べて、ものすごく太陽に近づきます。太陽スレスレをかすめてＵターンしていきます。彗星の本体は汚れた雪だるまにたとえられ、大部分がチリを含んだ雪みたいなものでできています。それが太陽のすぐ近くに行くわけですから、すごい熱を受けて蒸発してなくなってしまう可能性もあるわけです。 彗星が蒸発するとき、内部に含んでいるチリを大量に吹き出します。それが多ければ多いほど長くて立派なしっぽになります。 １９６５年に日本人の池谷さんと関さんが見つけた「イケヤ・セキ彗星」が同じように太陽をかすめていった大彗星です。日本で見えたものとしては、それ以来の大彗星になる可能性があります。１９６５年というとおよそ５０歳以下の人は見てないわけですから、一生に一度というのも納得できます。 来週のいずれかの日に、夜明け前の東の空に現れます。５時から５時４０分ぐらいがチャンス。しっぽが左上方向に伸びているので、頭よりしっぽが先に見えてきます。左上に傾いたサーチライトの光のようなものを探しましょう。 彗星が見え始めるのが来週のいずれかの日ですが、それから２週間ぐらいは見えると思います。見える位置は、毎日左上方向に移動していくので、日が後になるほど地平線から上にあがっていくので見つけやすくなりますが、同時に暗くなっていきます。 一生に一度と思って、早起きして東の空を見てください。