皆既月食 １０月８日水曜日に皆既月食があります。皆既月食というのは、月が全部地球の影の中に入る月食です。月の一部しか欠けないのが部分月食です。今回はすごく条件のいい皆既月食です。 条件がいいというのはどういうことかというと、月食の起こる時間が夜中や明け方ではなくて、みなさんが普通に起きている時間帯になります。そして最初から最後まで全部見られます。 月食が見られる時間ですが、 　　満月の縁が欠け始まるのが　　　　　18時14分ごろ、　　太陽が沈んで、月が東の空から昇ってきて間もなくです。 　　月が全部地球の影の中に入るのが 19時25分ごろ、 　　暗い月の縁が明るくなり始めるのが 20時24分ごろ、　　約１時間、月が暗くなっているわけです。 　　元の丸い形に戻るのが 　　　　　　　　21時35分ごろになります。 18時14分から21時35分の間が月食です。

月食というのは、月が地球の影の中に入る現象です。 地球も物体ですから、常に太陽の反対側に影が出来ています。普通は宇宙空間の何もないところに影が伸びているので、地球に影があることはわかりませんが、何かに影が映ったときにわかります。今回、地球の影が月に映るわけです。 月が完全に地球の影に入っても真っ暗にはなりません。かなり暗くはなりますが、うっすら赤く光っています。なぜそうなるのでしょう？ 答えは、地球に空気があるからです。 太陽の光が地球の空気によって、屈折したり拡散したりして、地球の影の中にも光が入り込みます。また、太陽の光が地球の空気の層を通過するとき、波長の短い光は吸収されてしまいます。最も波長の長い赤い光だけが空気の層を通り抜けます。このため、皆既中の月がうっすら赤く光るのです。 今回の皆既月食の時、月のすぐそばに天王星があります。月の右にあって（*注）、月と一緒に見られます。天王星は６等星ぐらいなので、月のそばにあるときは肉眼では見えませんが、天体望遠鏡で見ればよく見えるし、双眼鏡でも見えるかもしれません。皆既中、月が暗くなっている間なら双眼鏡でもはっきり見えます。 天王星を見たことがない人は見るチャンスです。それと、見ている間に月と天王星の距離がだんだん離れていきます。月が動いていることもわかります。 　　（*注）　天体望遠鏡で見ると、その光学系によって、１８０度 　　　　　　 回転して見えたり、上下は正しいが左右が逆になって 　　　　　　 見える場合がある。 　　 　　　　正立像の場合に右に見える。

実際に10月8日の月食のときに撮影した写真です。