オリオン座 今は冬の一番寒い時期ですね。寒い冬の代表的な星座といえばオリオン座。今年もオリオン座がよく見える位置にやってきました。オリオン座は双眼鏡や望遠鏡で見ても、見所がいっぱいあります。 双眼鏡でも見える天体というと、まずは、三つ星の下にオリオン座大星雲があります。これは双眼鏡できれいに見えます。肉眼でも見える数少ない散光星雲です。

オリオン座大星雲

散光星雲というのは、宇宙空間にあるチリとかガスが、近くの星のエネルギーを受けて光っている天体です。星の集まりではありません。星になる前のチリとかガスの集まりです。・・・ということは、オリオン座大星雲の中から星が生まれてくるということです。今現在、星が生まれつつあります。オリオン座大星雲は、ガスの密度も体積も大きいので、たくさんの星が生まれています。オリオン座の星は、だんだん増えていくわけです。ただし、何十万年という単位でみたときです。 もうひとつ、オリオン座には有名な散光星雲があります。Ｍ７８星雲。聞いたことありませんか？

Ｍ７８

ウルトラマンの生まれ故郷です。これが実際にあるんです。三つ星の左上あたりにあります。双眼鏡でも明るさ的には見えますが、小さいのでどれがＭ７８なのかわからないと思います。 Ｍ７８も散光星雲ということは、チリやガスの集まりで、星はありませんから地面はありません。ウルトラマンといえども、そこで生活するのは難しそうです。 「光の国」というのは正しいですけど、生活はできないでしょう。 これら以外にも、オリオン座には星雲がたくさんあります。肉眼では見えませんが、馬頭星雲、バーナードループ、エンゼルフィッシュ星雲などがあります。これらは天体写真を撮るときれいに写ります。 見所いっぱいのオリオン座、みなさんも今夜、見上げてみてください。