今年の天文現象 今年の主な天文現象についていくつかお知らせします。 まず今月、カタリナ彗星という比較的明るいほうき星が北の空に見えます。見えますと言っても、肉眼ではかすかに見えるかどうかで、彗星らしい姿を見るには双眼鏡が必要です。 カタリナ彗星は、今日、すでに見えています。今はうしかい座のアークトゥルスの近くにあって、６等星ぐらいです。星の６等星ならなんとか肉眼で見えますが、彗星のようにぼーっと広がった６等では見えません。双眼鏡が必要です。双眼鏡を使えば今月いっぱいぐらいは見えると思います。 今はうしかい座にありますが、北斗七星の方に向かって移動していきます。１７日前後が一番よく見えます。 それ以外では、３月９日に日食があります。日本では部分日食で、太陽の２割ぐらいが欠けるだけです。２割でも、日本で日食が見られるのは久しぶりですね。日本ではわずかな部分日食なのですが、インドネシアあたりまで行くと皆既日食が見られます。通称、日食ハンターが大勢出かけていきます。インドネシア日食観測ツアーがいくつかの旅行会社で企画されていますが、どれも満席になったようです。 そして、５月下旬には火星が地球の近くにやってきます。火星は２年２ヶ月周期で地球に近づきます。今年は２年前より、少し距離が近いのでより大きく見えます。 今年の流星群ですが、お盆の頃見られるペルセウス座流星群は、半月過ぎの月がありますが、月が沈んだ夜半過ぎにたくさんの流星が見えるはずです。１２月のふたご座流星群は満月です。残念ながら、明るい流星だけしか見えません。

５月３１日の地球と火星の位置 地球と火星は反時計回りに太陽の周りを公転しています。 この日に両者の距離が最も近くなります。

お正月にも流星群があります。しぶんぎ座流星群というのがあって、今夜と明日の夜見えます。「しぶんぎ座」というのは知らない星座だと思いますが、昔あった星座で現在はありません。でも、昔からの呼び名でそういうふうに呼ばれています。現在のうしかい座とりゅう座の間あたりです。 明日（１月４日）の夕方、北の空を見ていると、下から上に飛ぶ流星が見られると思います。それがしぶんぎ座流星群です。 下の図は、１月４日午後６：３０の北の空です。ちょうど地平線ぎりぎりのところにある「＃　しぶんぎ座」の＃マークのところが放射点です。ここから流星が飛び出してくるように見えます。