へび座･へびつかい座

６月も後半に入りました。今週２１日、水曜日が夏至です。 昼の長さが一番長くて、夜が短い日です。夏至の日の出は４時半ぐらい、日の入りは１９時頃です。日の入りから、次の朝の日の出までが、９時間半。そして、最も暗い星まで見えている時間は、５時間半ぐらいです。２４時間のうち、５時間半しか星が見られないのです。 そんな夏至の頃に見ておきたい星座は・・・ 梅雨ですから、星を見たくても、なかなか晴れませんね。梅雨の晴れ間を縫って見ておきたい星座は、さそり座とその上にあるへび座・へびつかい座です。 以前、さそり座は梅雨の頃に見える星座なので、梅雨に入る前の５月に見ておいた方がいいという話を書きました。さそり座は、今、見やすい位置にありますが、曇り空が多い上に、たとえ晴れても南の地平線に近いので、薄雲やモヤがかかってしまってなかなか見られません。でも、さそり座の上にあるへび座とへびつかい座は、晴れれば見えると思います。 今夜、へび座とへびつかい座は下の図のように見えます。今は、真っ暗になる時刻が遅いので、２２時の南の空です。

６月１８日　２２時の南の空

さそり座が南の低いところにあって、その上にあります。へびつかい座を真ん中に見ると、その西側にヘビの頭があって、東側にしっぽがあります。ひとつの星座なのにふたつに分かれているのは、このへび座だけです。 そんなへび座とへびつかい座ですが、特に明るい１等星の恒星はありません。でも、今は土星がいます。というよりも、土星の上にへびつかい座があります。星座を形作る星は２等星・３等星が多くて、同じくらいの明るさの星がつながっています。星をたどっていくのは、あまり難しくないと思います。 そのあたりには、天の川があります。へびつかいの足とヘビのしっぽは、天の川の中です。へびつかい座の下と東側の天の川が特に濃く見えます。 そして、球状星団もたくさんあります。大きな天体望遠鏡で覗くととてもきれいな天体です。望遠鏡があれば、もちろん、土星も見られます。 へび座とへびつかい座、そして天の川、梅雨の晴れ間に見てください。