木星が衝

６月も２回目の日曜日です。雨の季節になりました。天体観測には良くない季節です。 今週６月１１日火曜日ですが、木星が衝になります。「衝」というのは、地球と木星の距離が一番近くなる日です。もしくは、太陽・地球・木星が、この順でほぼ一直線上に並ぶ日、と言っても同じことです。 木星が地球に一番近いということは、明るくて大きく見えるわけです。毎日のように木星を見ていると、明るさの変化はわかりにくいですが、たまに見ると「この前より明るい気がする」と思うかもしれません。木星は衝の日だけではなくて、これから３ヶ月くらい、十分大きく見えるので、気長に観察してください。 今週の木星は、どのあたりに見えるのでしょう？ 衝のときは0時頃に南中します。下の図は、今夜０時の南の空です。

木星がありますね。へびつかい座の下の方にいますが、さそり座の上と言った方がわかりやすいですね。どちらにしても、南の空に見える一番明るい星が木星ですから、探さなくても見つかります。 今が一番明るいということですが、何等星ですか？ マイナス２．６等です。星としては、群を抜いて明るいです。近くにアンタレスがありますが、そちらは１等星。少し東の方に土星がありますが、こちらは０等星です。それらよりも、明らかに明るいのが木星です。 大きさも、今が一番大きく見えますが、そうは言っても、天体望遠鏡で見ないと見えません。大きいと言っても、月の１/４０ぐらいの大きさです。肉眼では点にしか見えません。木星は横縞の縞模様がありますが、今なら小型の望遠鏡でも見えます。それと、木星には、特に大きな衛星が４つあります。ガリレオが発見したので、４つまとめてガリレオ衛星と呼んでいます。これらも、小型の望遠鏡でよく見えます。双眼鏡でも、目をこらしてよく見ると、ガリレオ衛星が見えます。 衛星は、木星の周りを回っています。ですから、見るたびに位置が違います。木星本体から離れていることもあれば、すぐ近くに見えることもあります。４つのうちのどれかが、木星の裏側に隠れていたり、木星本体の前にあったりすると見えません。３つとか２つしか見えないときもあります。 今週晴れたら、明るく輝く木星を見てみてください。天体望遠鏡で覗く機会があったら、縞模様やガリレオ衛星を見てください。