月と木星・土星

９月になりました。今日の星の話は月と惑星です。惑星の中でも、今、よく見えるのは木星と土星なので、月とその２つの惑星の動き方の話です。 夜空に肉眼で見える星の大部分は恒星です。恒星の位置は変わらないので、星座の形が変わることはありません。正確に言うと恒星もごくわずかに動きますが、ひとりの人間が生きている間に、目で見てわかるほど動くことはありません。 それに対して、惑星は動きます。今は夕方の空に、木星と土星が見えています。それらを１週間ぐらい間を空けて見ると、位置が変わっているのがわかります。 惑星の動き方は複雑です。恒星の間を東に向かって動いたり、途中でＵターンして西に向かったりします。そういう複雑な動きをすることから、「惑星」と呼ばれるようになりました。惑星の惑は、訓読みすると「まどう」です。道に迷ったように、あっちに行ったりこっちに来たりという動き方をします。月はもっと速く動きますが、ほぼ規則正しく東に向かって動いていきます。 月が東に向かって動くというと、「えっ！」って思う人がいるかもしれませんね。 地球が自転していることによる日周運動では、恒星も惑星も月も、みんな一緒に、西に向かって動きます。その日周運動の話ではなくて、最初にお話ししたように、恒星は動きませんので、恒星の位置を基準にしたとき、月や惑星が星座の中をどう動くかということです。月は２日で星座１個分ぐらい、東に移動します。 月の通り道と惑星の通り道は、近くにあります。白道と黄道です。惑星より月の動きの方が速いので、たまに、月が惑星を追い越していくのを見ることができます。今週６日(金)　16:24　に、月が木星のすぐ上を通過します。しかし、その時刻だと、まだ太陽が出ているので肉眼では見られません。２時間後の１８時半ぐらいになれば見えます。 下の図は、６日の１８時３０分です。

９月６日　午後６：３０　の南の空

木星と月が近いです。その時刻だと、月が木星を追い越した後になりますので、月が木星の少し東側にあります。 木星の東側に土星があります。このあと、月は土星にも近づきます。２日後の８日（月）には、月が土星に大接近します。 その様子が下の図です。

９月８日　午後６：３０　の南の空

９月８日　午後１１：３０　の南西の空

８日の１８時半では、月は土星の後ろ側にいます。後ろというのは西側です。それから次第に、月が土星に追いついていきます。２３時から０時ぐらいに南西の空を見ると、月のすぐ上に土星が見えます。ほぼ０時に月と土星が並んで、その後は月が土星を追い越していきます。 今週と来週初めに、月と木星、月と土星の追いかけっこが見られます。