水星の太陽面通過

今日の話は、太陽系の一番内側にある惑星、水星に関係する話です。 太陽系の惑星は８個ありますが、太陽に一番近いのが水星です。地球は太陽から３番目で、地球より内側にあるのは水星と金星です。内側にある水星と金星は、太陽と地球の間に入ることがあります。それを地球から見ると、太陽の前を水星や金星が通過することになります。 でも、水星や金星が太陽と地球の間に入ったとき、いつでも太陽の前を通過するわけではありませんよね？ 水星・金星と地球の軌道は、微妙に傾いています。そのため、水星や金星が太陽と地球の間に入っても、地球から見ると太陽の上や下を通過してしまって、太陽の前を通過することは希です。今回、この話をするということは、近いうち、それが起こるわけです。明日11月11日の宵から、12日の未明にかけて、水星が太陽の前を通過します。 宵から未明にかけて・・・　ということは、夜ですよね。太陽は出ていません。 そうなんです。日本ではこの現象を見られません。南北アメリカやヨーロッパ、アフリカなど環大西洋地域で見られます。水星が太陽面に入るのは、日本時間の11日夜21時半ごろ、太陽面から出るのは、12日未明３時ごろになります。約５時間半にわたる長い現象です。

以前の水星太陽面通過の写真

最近は、日食なら日本から見られなくても、インターネット中継がありますよね。 今回は、どうなのでしょう？ あるかもしれません。 「水星　太陽面通過」で検索してみてください。 この現象が日本で見られたとしても、太陽を見るわけですから、危険です。太陽専用の特殊な望遠鏡がないと見られません。それだったら、インターネット中継で見た方が手軽です。誰もが安全に見られます。 水星の見かけの直径は、太陽の200分の1ほどで、非常に小さいものです。太陽の表面を小さな点がゆっくり動いていくだけで、ダイナミックな変化や目を引くようなシーンはありません。もし黒点があれば、紛れてしまうかもしれません。それでも見ておいたほうがいい、珍しい現象なです。次回見られるのは2032年11月です。１３年先。それくらい、滅多に起こらない現象なのです。 水星は空気がないので、小さいですが、輪郭のはっきりした丸くて黒い点になります。それを見ると、水星の小ささ．．．というより、太陽の大きさが実感できると思います。