南の星座

今日の話は、南の空に見える星座です。 冬の南の地平線近くに見える星座というと、何座を思い浮かべますか？ シリウスがある「おおいぬ座」、オリオン座の下に「うさぎ座」あたりでしょうか。でも、その下にも、けっこうたくさんの星座があります。ただ、明るい星がないので全然目立ちません。エリダヌス座、ちょうこくぐ座、はと座、とも座、らしんばん座、などがあります。 このあたりの星座って、南半球に行かないと見えない星座というイメージがありますね。でも、みんな見えます。 以前にもお話ししましたが、栃木県から見て南側には、さいたま新都心、東京都心、川崎、横浜など、明るい光を出している大都市が並んでいます。そこから出る光で空が明るくなってしまって、南の空にある星が消されてしまうのです。そのため、南の空の低いところにある星はよく見えません。 下の図は今夜２０時の南の空です。

確かに、おおいぬ座の下にも、色々な星座がありますね。 真南の低いところに「はと座」があります。その下の方に「カノープス」という１等星があります。地平線スレスレですね。カノープスは、シリウスの次に明るい恒星です。そんな明るい星が、南の地平線ギリギリのところにあるのです。カノープスが南中した時の高さは、宇都宮で１.４度ぐらいです。 1．4度と言われても、どのくらいなのか、よくわかりませんね。 満月の直径が、約０.５度です。ですから、満月を３個、縦に並べたぐらいの高さです。一番高くなったときに、満月３個分です。 それって、見えますか？ 南側に山や建物があると無理です。南の地平線まで見えるところでないとダメです。かなり難しそうに思えるかもしれませんが、そうでもありません。栃木市にある、私の自宅の屋上から見えます。私の家は栃木市と言っても田舎なので、高い建物がありません。そういうところなら、２階の屋根よりも高いところに行けば見えます。 頑張ってカノープスを見たら、何か良いことがありますか？ なかなか見えない星なので、「シリウスの次に明るい恒星を見た！」という満足感はありますね。また、カノープスが見えるのは、関東地方までで、東北以北では見えません。東北や北海道に友達がいる人は、「我が家からは、カノープスが見えるよ！」と自慢できます。 それと、昔からの言い伝えですが、カノープスを見ると長生きできるそうです。それを信じるかどうかは別として、全天で２番目に明るい恒星を見つけることに挑戦してみてください。