三日月とか、それよりも細い月は、光っていない暗い側も、うっすら見えています。そのため全体として、満月と同じように丸い形に見えます。この現象を「地球照」といいます。これは、文字通りの現象です。地球が月を照らしている、ということです。
月面に立って地球を見られたら、地球から見る月とは逆の形に見えます。月が三日月に見える時に、月から地球を見ると、まん丸より少し欠けた形に見えます。地球は月より遙かに大きい上に、白い雲や水があるので、太陽の光を強く反射します。月から地球を見ると、すごく明るいわけです。月面に立った場合、地球から見て、光っている部分が昼間で、光っていない部分が夜です。夜の月から地球を見ると、ほとんど丸くて、大きくて、すごく明るいわけです。その明るい地球が、月面の夜の地面を照らしています。夜の月面は、地球に照らされて明るいわけです。それを地球から見ると、月の夜の部分がうっすら光っている、と見えるわけです。
地球照は、細い月の時にしか見られないのですね。
肉眼でもはっきり見えるのは、今日と明日ぐらいまでです。
月と一緒に、一番内側の惑星の、水星も見えます。水星は今週と来週、見やすい位置にあるのですが、空の低いところにしか見えないし、さほど明るくないので、水星単独だと見つけにくいです。それが今日は、月と金星が近くにいるので、それが目印になります。水星はなかなか見られませんから、今日は絶好のチャンスです。
肉眼で見えますが、双眼鏡で眺めたり、写真に撮ってみてください。日の入り３０分後の高度が１０度前後とかなり低いので、西北西の空が開けたところで観察してください。
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