星食

３月最後の日曜日になりました。　間もなく、４月ですね。入学式とか、歓迎会とかの季節ですが、まだ、自粛です。新型コロナワクチンは、まだこれからですから、みなさん、気をつけてください。そんな残念な春ですが、ひとりで星空を眺めるのは、問題ありません。夜も寒くなくなりますから、たくさん星を見てください、と言いたいところなのですが、今夜は満月です。 ・・・なので、今日は月に関係する「星食」の話をします。掩蔽とも言います。ちょっと難しい漢字ですね。太陽が月に隠されるのが日食。月が地球の影の中に入るのが月食。恒星が月に隠されるのが星食です。 　　恒星って、たくさんありますから、月がその前を通過するのは日常茶飯事じゃないですか？ 非常に暗い星まで含めれば、常に、月の後ろに星が隠されています。でも、双眼鏡で楽々見えるくらい比較的明るい星の星食は、たまにしかありません。 　　近いうち、星食が見られるのですか？ 明日、月曜日の夜から、火曜日の早朝にかけて、おとめ座の星が次々に月に隠されます。双眼鏡で見れば、８等星ぐらいまでは見えるので、５・６個の星の星食が連続して見られます。 　　複数の星食が、連続して見られるのですね。　　何時頃ですか？ 下の図は、２９日深夜から３０日明け方までの月の動きです。矢印の方向に月が動いていき、黄色い線の内側にある星が隠されます。

3月29日　深夜から30日明け方までの月の動き

まず、２９日２２時５０分の所を見てください。月のすぐ左側にある星が65番星で、その左下に66番星があります。月は左に、つまり東に向かって動いていきます。まず、65番星が隠れて、次に66番星が隠れます。その後も次々に、１時間に１個ぐらいの頻度で、星が月の裏側に入っていきます。隠れてから１時間後ぐらいに、反対側から出てきます。 　　星は１時間ぐらい、月の裏側にいるのですね。 66番星はそのくらいですが、月の縁の方を通過する星は、もっと短いです。 　　星が月の裏側に入るときと、出てくるときでは、どちらが見やすいですか？ 入るときは、見ていて、「間もなく入るぞ～！」って、わかりますが、出てくるのは突然なので、出た瞬間を見るのは難しいです。今回は、いくつかの星が月に隠されて、そして出てくるというのが、明け方６時ぐらいまで、繰り返されます。 　　双眼鏡がないと見られないのですね？ 双眼鏡か天体望遠鏡が必要です。双眼鏡や天体望遠鏡をお持ちの方は、この機会に星食を見てみてください。