木星の衛星食

４月になりました。入学式や歓迎会の季節ですが、今年もまた、かなり様子が違いますね。新型コロナ感染防止で、それらを自粛しないといけません。ワクチン接種が終わるまでは、おとなしくしてないといけないのでしょう。でも、ひとりだけで、夜、外に出て星を見るのは、全く問題ありません。それはみなさんで楽しんでもらいたいと思います。 今日の星の話は、木星の衛星です。ちょっとマニアックな話で、一般の人には、縁のない世界かもしれません。 木星にはたくさんの衛星がありますが、その中で特に大きいのが４つあります。ガリレオがそれらを発見したので、その４つをまとめて「ガリレオ衛星」と呼んでいます。それぞれの名前は、エウロパ、ガニメデ、カリスト、イオといいます。 木星だけなら、肉眼でもよく見えますが、その衛星となると、天体望遠鏡がないと見られません。でも逆に、天体望遠鏡があれば、ガリレオ衛星は一番見やすい天体です。小型の望遠鏡でも見えるし、場合によっては双眼鏡でも見えます。 　　双眼鏡でも、見えるのですか？ ものによりですが、見える場合もあります。今年は、ガリレオ衛星の軌道面が、ちょうど地球の方を向いています。 　　軌道面が地球の方を向いている・・・　というのは、どういうことですか？ ガリレオ衛星の軌道を、真横から見ています。その場合、４つの衛星は、１本の直線上を右に左に動きます。 　　１本の直線上を４つの衛星が動くと、それらは交差しますよね。 ４つの衛星は、それぞれ違う周期で動いているので、２つの衛星が交差して、重なるときがあります。衛星どうしが重なるとき、日食のようなことになります。ふだんは、ガリレオ衛星が交差するときは、上下にずれて立体交差になりますが、今年はズレないで、重なることが何度も起きます。 　　それって、珍しいことなのですか？ ６年に１回の珍しいことです。でも、木星をそれなりの天体望遠鏡で見ないと、見られない現象です。新型コロナがなければ、公共天文台で、観望会が行われたのでしょう。でも今は、自分で天体望遠鏡を持っている人と、お知り合いが持っている人だけの特権になります。 　　近いところでは、いつ、それが起きますか？ 　６日　04時56分：エウロパがガニメデを隠します １４日　05時05分：ガニメデがカリストを隠します １６日　04時13分：ガニメデがイオを隠します 今週と来週の明け方、３回あります。天体望遠鏡をお持ちの方は、見てみてください。

４月６日　4:45の木星と衛星

矢印の所、外側がエウロパ、内側がガニメデです。この１１分後、２つの衛星が重なります。