ブラックホール　　１

前回は、ブラックホールはどうやってできるのか、という話でした。今回はその続きです。 太陽よりもはるかに大きな星の寿命が尽きて超新星爆発すると、その星の中心がブラックホールになるのでした。 　　　遠い将来、宇宙旅行ができるようになったときも、ブラックホールは見えないわけですよね。 　　　宇宙船がブラックホールに近づいてしまったとき、何が起こりますか？ ブラックホールの重力に捕まると、そこに吸い込まれます。脱出する方法はありません。 　　　脱出できないのですか！ 　　　宇宙船がブラックホールに吸い込まれるときには、何が起こるのですか？ 星でも宇宙船でも、一直線にブラックホールに吸い込まれることはありません。ブラックホールに捕まると、その周りをぐるぐる回ります。回りながらブラックホールに近づいていきます。でも、ブラックホールを回っている間に、強烈な潮汐力が働きます。 　　　潮汐力というのは、どういうものでしょう？ 地球上で、潮の満ち引きが起こる原理と同じなのですが、あまりにも強い力なので、宇宙船は、分子レベルまで粉々に引き裂かれます。ブラックホールに捕まったら、吸い込まれる前に、粉々になってしまうのです。 天体の重力を振り切って、その天体から離れるために必要な速さがあります。それを脱出速度と言います。 　　　地球にも、脱出速度がありますよね。 地球の場合は、秒速約11kmです。大雑把に言うと、宇都宮から鹿沼まで、1秒で行ける速さです。ロケットをそれ以上の速さに加速しないと、地球の重力を振り切って、火星や小惑星などに行くことはできません。脱出速度に達しない場合は、地球の周りを回る人工衛星になります。 　　　ブラックホールの脱出速度は、光の速さを超えるのですね。 光の速さは、秒速約30万kmで、1秒ちょっとで月まで行ける速さです。宇宙船をそこまで加速しても、ブラックホールから脱出はできません。宇宙には、光の速さより速いものは存在しません。ですから、すべての物体、さらには光でさえ、ブラックホールから外に出ることはできません。ブラックホールというのは、宇宙の中でも特別な場所です。

６月２２日　２０：２０の西に地平線付近

ところで、全く別の話ですが、今日から今月いっぱいぐらいまで、夕方、西の低い空で、火星とプレセペ星団が接近して見えます。プレセペ星団というと、かに座にある天体で、かにの甲羅の真ん中にある大きな星団です。双眼鏡でよく見えます。 赤い火星は肉眼で見えます。双眼鏡をお持ちの方は、そちらも見てみてください。