流星群

７月最後の日曜日になりました。二度目の梅雨明けして夏本番です。暑い季節になりますが、星を見るのにも一番いい時期です。 　　　今週は、どんな天体が見られますか？ まず、今日は月齢２で、細い月が、早い時刻に沈みます。その後は満天の星空を見られます。 　　　星空観望に条件がいいですね。　今週一番の見所は、なんでしょうか？ 流星です。 　　　流星ですか。夏は流れ星の季節ですね。 ７月・８月は、複数の流星群が同時に活動します。 　　　複数の流星群というと、どんなものがありますか？ 今、見えるのは、やぎ座流星群とみずがめ座流星群、みなみのうお座流星群です。 　　　３つが同時に見えるのですね。 ３つなのですが、流星の放射点は、やぎ座の中に２つ、みずがめ座に３つあります。そして、それぞれのピークの時期が違います。 　　　それぞれが、別な流星群ということですか？ そうです。ですから、同時に６つの流星群が活動していることになります。 　　　６つですか。それはすごいですね。 でも、みんな小さな流星群で、ピークのときでも１時間に２個から５個程度しか飛ばないものばかりです。 　　　１時間に２個でも、流星群なのですか？ 同じ放射点から、流星が２個飛べば流星群です。 　　　「放射点」というのが、わからない人もいると思いますので、説明していただけますか. 流星群というのは、流星が、空の中の１点から飛び出してくるように見えます。ですから、飛んだ流星の経路を逆に延長すると、空の１点で交わります。 　　　そこが放射点なのですね。 はい、放射点がやぎ座の中にあれば、「やぎ座流星群」と呼びます。今回のように、やぎ座に２つの放射点があるときは、放射点の近くにある星の名前を付けて、「やぎ座α流星群」、「やぎ座σ（シグマ）流星群」などと呼びます。みずがめ群流星群は、さらに細かく分かれています。 　　　今週は、１時間空を見ていると、何個ぐらいの流星が見られそうですか？ 空の暗さによって違いますが、天の川がきれいに見える空なら、１時間に１５個以上見られると思います。天の川が見えない空では、１時間に２・３個でしょう。 　　　街中と山奥では、それくらい違うのですね。

全然違う話になりますが、今週、本当の七夕があります。 　　　旧暦の七月七日ですね。 今年は、８月４日木曜日です。旧暦の七月七日は、「伝統的七夕」と呼ばれていて、毎年違う日になります。 　　　今週８月４日が、本当の七夕なのですね。 今週は、空が暗いところに出かけて、月が沈んだ後、天の川とその両岸にいる織姫・彦星を見に行きたいですね。織姫と彦星を見ていると、流れ星が見られるかもしれません。