ペルセウス座流星群

８月になりました。今年もペルセウス座流星群が見える頃になりましたね。毎年、８月１２・１３・１４日のお盆の時期に、たくさんの流星が見えます。１年で最大の流星群です。 　　　ペルセウス座流星群のときに、気になるのが月です。 　　　今年の月の条件はどうでしょうか？ 実は、今年は最悪です。１２日が満月で、流れ星がたくさん見える夜は、一晩中、大きな月が空を照らしています。 　　　満月が出ているのですね。 今年のピークは、１３日の明け方と予想されています。１２日の夕方から１３日の明け方まで、ずっと満月が空にあります。 　　　確かに、それは最悪ですね。 それでも流れ星を見たい場合は、月は南の空の低い位置にあるので、月が目に入らない北の方角を見るのがいいでしょう。 　　　今回のペルセウス座流星群は、条件が最悪ということですが、そんな中で、 　　　１時間空を見ていた場合、何個ぐらいの流星を見られそうですか？ 暗い流星は月の光で消されてしまうので、特別明るい流星だけしか見えません。ピークになる１３日の夜明け前でも、１時間に１０個以下でしょう。 　　　ペルセウス座流星群は、月がなければ、１時間に５０個ぐらい見えるのですよね。 ５０個から６０個ぐらい飛びます。 　　　１時間に６０個なら、１分間に１個ですね。 違います。１時間に６０個と１分間に１個は、全然違います。 　　　１時間で６０個なら、平均すれば、１分間に１個になりますけど・・・ 流星群は、平均してはいけません。 　　　どういうことですか？ 流星群には、「豆まき現象」というのがあります。 　　　豆まき現象？　・・・ですか。 空にいる神様が、節分の豆まきをしているように、パラパラパラと、複数の流星が連続して飛んで、その後、しばらく飛ばない時間が続きます。空の神様が流星を撒いては、しばらく休む、というのを繰り返しているように見えます。 　　　流星群は、続けて飛ぶ時間帯と、全然飛ばない時間帯を繰り返すということですか？ 飛ばない時間の方がずっと長いです。運がいい人は、短い時間だけ空を見て、流星が続けて飛ぶのを見られます。運の悪い人は、その逆になります。でも、１時間連続して夜空を見ていれば、それが平均されて、本来見えるはずの流星を見られます。 　　　流星観測は、１時間ぐらい、星空を見ないといけないのですね。

それともうひとつ。１時間に６０個というのは、空全体で６０個見えるという意味です。ひとりの人が見える範囲は、空全体の１／３以下です。ですから、１時間に６０個の場合は、ひとりの人が見られるのは、２０個以下になります。 　　　流星群で見える流星の数は、そういうふうに考えないといけないのですね。 さらにまだあります。 　　　まだあるのですか！ １時間に６０個見えるというのは、夜空の状態が最高のときです。街の光が強かったり、月が出ていたり、空気の透明度が悪かったりすると、見える流星数は、半分とか、１／４とかになってしまいます。 　　　そういう理由で、今回のペルセウス座流星群は、見える流星の数が１０個以下になるのですね。 今年は条件最悪ですが、お盆の夜空を見上げてみてください。