冬の南の空

３月も中旬になりました。本格的な春が近づいてきました。 　　　今週の夜空には、春の星座が見えてきますか？ ３月になったばかりなので、春の星座が見やすい位置に来るのは、夜中になります。夕方、暗くなってすぐの時刻には、まだ冬の星座が見えています。 　　　夜の早い時間帯は、まだ、冬の星座なのですね。 今夜の月の出は、２２時半ぐらいです。月が出る前に、冬の星座を見られます。 　　　今週は、冬の星座の見納めでしょうか？ そういうことになります。今の夕方、薄明が終わって真っ暗になるのは、１９：１０ぐらいです。 日が延びました。 下の図は、３月１２日１９:１０の星空です。南の空の低い所を見てください。

3月12日　19:10の南の空

おおいぬ座がありますね。 　　　そして、一番明るい恒星のシリウスが、真南にあります。 おおいぬ座の下にも、星座がありますよね。 　　　とも座、らしんばん座、ほ座、というのがあります。 「とも」というのは、船の船尾の部分です。「ほ」は文字通り、船の帆です。「らしんばん」は、航海中に星の位置を測って、自分の船がどこにいるかを調べるための道具です。 　　　そのあたりにあるのは、船にまつわる星座なのですね。 この辺り一帯には、昔、「アルゴ船座」という、ものすごく大きな船の星座がありました。でも、あまりにも大きすぎるので、船のパーツに分解されて、「とも座」「ほ座」「らしんばん座」などの星座になりました。日本からは見えませんが、「りゅうこつ座」というのもあります。 　　　「りゅうこつ」って、恐竜の骨ですか？ 確かに恐竜の骨と書きますが、英語で言うと「キール」です。キールというのは、昔の木造船の場合、船のへさきから、船底の中心を通って、船尾までつながる、船の背骨にあたる最も重要なパーツです。 　　　なるほど。　船にまつわる部品ごとに、星座になったのですね。 シリウスの下の方、地平線ギリギリのところを見てください。 　　　カノープスという星がありますね。 これは、「りゅうこつ座」の一番明るい星です。 　　　りゅうこつ座の全体像は見えませんが、一番明るい星だけが見えるのですね。 ほんとうに、地平線ギリギリのところに見える星なので、南に山や建物や木があると、その陰になって見えません。南に何も障害物がないところで見てください。 　　　カノープスという星は、かなり明るい星のようですね。 全天で一番明るい恒星は「シリウス」ですが、２番目に明るい星がカノープスです。 　　　冬の南の夜空には、一番明るい星と、２番目に明るい星があるのですね。 今がシリウスとカノープスを見る最後のチャンスです。 今週は、月が出る前の南の空に注目してください。