長周期変光星

梅雨になって、星空を見る機会が少なくなります。でも、全然晴れないわけではないので、晴れた夜は星空を見てください。 　　　今週は、月の大きさはどうなのでしょう？ 今夜は夜半過ぎに、反対側の半月・・・下弦の月が昇ってきます。それまでは星空を見られます。明日以降なら、月の出はもっと遅くなります。 　　　もし晴れたら、どのあたりを見たらいいですか？ 最近、お話ししましたが、今が一番見やすい位置にある、さそり座やへび座、へびつかい座を見つけてください。それと、はくちょう座に注目してください。 　　　はくちょう座に何があるのですか？ はくちょうの長い首の中ほどにある星、長周期変光星のはくちょう座χ（カイ）星が、極大光度になっています。 　　　χ（カイ）星というのは、ギリシャ文字のχ（カイ）ですね。 星の名前はギリシャ文字で表されます。 　　　はくちょう座χ星というのは、変光星なのですね。 およそ408日の周期で、3等級から14等級まで、大きく明るさが変わります。ただ、周期も極大の時の明るさも、ばらつきがあります。近年は、最大光度が5等級くらいのことが多いようです。 下の図は、６月１１日２３時の東の空です。

6月11日　23時の東の空

はくちょう座と夏の大三角が見えますね。 はくちょう座の十字の真ん中の星がサドルという名前で、くちばしにある星がアルビレオです。その中間より、少しアルビレオ側に寄ったところにある星が、はくちょう座χ星です。ｉステラや星図と見比べながら、赤っぽい星を双眼鏡で探してください。 　　　はくちょう座χ星は、赤い色なのですね。 長周期変光星は、赤い色をしています。これは寿命末期の星で、膨らんだり縮んだりを繰り返しています。 　　　寿命の終わりの星は、大きくなったり、小さくなったりを繰り返すのですね。 はくちょう座χ星の場合、その周期が４０８日ぐらいで、そのために明るさが変わります。 　　　大きくなったときに明るくなるのですか？ 反対です。星は膨張すると温度が下がって、核融合反応が弱くなって、暗くなります。縮んだときに、星の温度が上がって、核融合反応が活発になって、明るくなります。 　　　星は大きくなると暗くなって、小さくなったとき明るくなるのですね。私たちの感覚とは逆です。 長周期変光星は、明るいときと暗いときの差がとても大きいのが特徴です。明るいときには肉眼で見えますが、暗くなると天体望遠鏡でも見えなくなります。 　　　今がはくちょう座χ星を見るチャンスですね。 晴れたら、はくちょう座を見てください。 。