はやぶさ２の成果

今は梅雨の真っ最中で晴れないので、星空の話はやめておいて、「はやぶさ２」の話をします。 　　　はやぶさ２ですか。　地球に帰ってきたのは、3年前ぐらいでしたよね？ 小惑星「りゅうぐう」から、サンプルを持ち帰りました。いくつもの研究チームがそれを分析して、主な結果が出そろった先日、JAXAが会見を開きました。 　　　はやぶさ２のミッションは、素晴らしい成果を得たのですよね。 予想以上の大成功と言っていいと思います。 　　　主な成果はどんなことだったのでしょう？ サンプルを分析して、水がないとできない化合物や、生命活動に関わりが深い「アミノ酸」が見つかりました。これまでにおよそ300の研究論文が発表されています。 　　　はやぶさ２だけで、論文が３００もできたのですか！ 　　　それほど素晴らしい成果だったのですね。 地球の生命の起源に迫る成果としては、23種類の「アミノ酸」が検出されました。それらの「アミノ酸」には、生命の活動に深い関わりを持つものが含まれていました。 　　　リュウグウには、生命の元になる物質があったのですね。 その反面、「リュウグウ」には、地球の生命が使わない有機物が存在することも判明しました。 　　　地球の生命は、太陽系にあったすべてのアミノ酸を使ったわけではなくて、特定のものだけを使ったのですか。 研究者たちは、なぜそうなったのか、生命の起源を考えるうえで、埋めなければならないピースだと指摘しました。 　　　地球にある水や有機物は、宇宙から来たのですか？ はやぶさ２の成果から、地球に小惑星などが落下して、水や有機物をもたらしたとする仮説が優勢になりました。 　　　まだ確定的なことは言えないのですね？ そうですね。「リュウグウ」は、現在の形で存在する以前は、別の天体の一部だったと考えられます。 　　　でも、生命の源は、宇宙から来た可能性が高くなったわけですね。 今回の成果だけでは、そうとも言い切れません。「アミノ酸」には、構成する元素が同一で、構造が逆の「右手型」と「左手型」が存在します。地球の生命が使うアミノ酸は、ほとんどが「左手型」です。 　　　はやぶさが持ち帰ったサンプルは、どちらのアミノ酸が多かったのですか？ ほぼ同じでした。アミノ酸は見つかったけど、謎も増えました。

はやぶさ２が持ち帰ったサンプルのうち、大きいもの　（1cm方眼）

水についてはどうですか？ 「リュウグウ」の元になった天体には、大量の水があったと考えられます。 　　　リュウグウは水を持っていたのですね？ サンプルの中に、水と反応してできた鉱物がたくさん含まれていました。「リュウグウ」の元になった天体には、大量の液体の水があって、その後、天体どうしの衝突などで細かく分裂して、徐々に水が失われたと考えられます。 　　　リュウグウには、水もアミノ酸もあったのですね。 　　　そして、はやぶさ２は、まだ、飛んでいますよね。 はやぶさ２は8年後、「1998KY26」という、直径30メートルほどの小惑星に接近することを目指して、現在も飛行を続けています。 これからもはやぶさ２の成果には、目が離せませんね。 。