立春と冬の１等星

昨日が節分で今日は立春です。 　　でも、まだ春という感じはしませんね。 よく、「暦の上では今日から春」という言い方をしますが、実際はそういう意味ではなくて、立春の頃から春に向かって動き始める、ということです。 　　　立春の頃が寒さの底で、これから気温が上がり始めるという意味になりますね。 「立春なのになんでこんなに寒いんだ！」という人がいるかもしれませんが、立春が寒いのは、寒さの底なのですから、当然なんです。 　　　これから次第に温かくなっていくのですね。 　　　星空もまだ冬ですね。 今週は夜中まで月が昇ってこないし、まだ冬型の天気で、栃木県では晴れが多いはずです。 下の図は今夜（２月４日）２０時の星空です。

2月4日20時の星空

オリオン座が南の空にありますね。 冬の星座が一番よく見える位置にあります。 　　　オリオン座の左下に、おおいぬ座があって、上には、おうし座、ふたご座、ぎょしゃ座があります。 それぞれの星座の中に明るい１等星があります。オリオン座のベテルギウスとおおいぬ座のシリウス、こいぬ座のプロキオンを結ぶと冬の大三角になります。 　　　そうですね。でも、それ以外にも明るい星がたくさんあるので、あちこちに三角形ができますね。 この画面の中に１等星が７個ありますから、どこにでも大三角がつくれます。ベテルギウス以外の６つの１等星を結んで、冬のダイヤモンドというのもあります。 　　　どうつなぐのですか？ 下からいくと、シリウス、リゲル、アルデバラン、カペラ、ポルックス、プロキオン、そしてシリウスに戻ります。 　　　大三角よりも遙かに大きな六角形になりますね。 その大きな六角形を冬のダイヤモンドと呼びます。 　　　これは大きなダイヤモンドですね。

そのダイヤモンドの内側に冬の天の川がありますが、冬の天の川は夏よりも淡いのでなかなか見られません。でも、冬は空気が澄んでいるので、街の光が届かない空が暗いところに行けば、うっすら見えることもあります。 　　　冬の天の川を見に出かけてみたいですね。 寒いので、億劫になるかもしれませんけどね。あまり遠くに行かなくても、市と市の境目あたりに行けば、良く晴れた月のない日には、うっすら見えるかもしれません。 　　　天の川は見えなくても、明るい１等星が７つですか。 　　　それらがキラキラ瞬いているのを見るだけでも、冬の星空はきれいですね。 上の２０時の画面では、１等星が７個です。時刻を１時間進めて、２１時にすると・・・　　星が少し西に動きます。 南の空の低いところ、地平線すれすれに、カノープスという星が現れます。それが８個目の１等星です。 その８個目がなかなか見えないんです。 　　　南の地平線ギリギリですから、南に建物や山などの障害物がないところでしか観られませんね。 南が開けた高いところでないと見えません。でも、私の自宅の２階の上の屋上から見えます。 　　　今だと２１時前後の真南の空ですね。みなさんも探してみてください。