春分の日は昼が長い！

３月も中旬になって、暖かくなってきました。栃木県でも、近いうち、桜が咲きそうですね。 今日から春のお彼岸で、今週２０日がお彼岸の中日、春分の日です。 　　　春分の日は、昼と夜の長さが同じになる日ですよね。 一般にはそう言われていますが、春分の日は、昼の長さの方が長いんです。 　　　同じではないのですか！？ ２つの理由があって、昼の方が長くなってしまいます。 　　　理由が２つあるのですか。 ひとつ目は、日の出と日の入りの定義の問題です。 　　　定義ですか・・・？　　難しそうですね。 いいえ、全然難しくありません。日の出というのは、太陽の一番上が地平線上に出た時をいいますよね。 　　　そうですね。太陽が地平線からキラッと見えた瞬間が日の出です。 そのとき、太陽の中心はまだ地平線の下です。日の入りというのは、太陽の一番上が地平線から消えた時です。そのとき、太陽の中心は、すでに地平線の下に沈んでいます。太陽や月のように、面積のある天体の位置は、その天体の中心で表します。 　　　太陽の中心が、地平線から昇った時を「日の出」として、太陽の中心が西の地平線に沈んだ時を「日の入り」とすれば、 　　　春分の日の昼と夜の長さが同じになるのですね。 そうなんです。日の出と日の入りの定義の問題で、昼間の時間が太陽の直径１個分、長くなってしまいます。太陽１個分動くのにかかる時間は約２分。それだけ昼が長くなります。 　　　なるほど。太陽の中心で見れば、昼と夜の長さが同じになるけど、日の出日の入りの定義の問題で、昼の方が長くなってしまうのですね。

そして、二つ目の理由があって、昼の長さがさらに長くなります。それは、大気の屈折による浮き上がりです。 　　　浮き上がり・・・ですか？ 天体から来る光を、地球の空気が曲げてしまって、実際と違う位置に見える現象です。これは地平線付近で、最も大きくなります。そのため、地平線近くの天体は、実際の位置よりも浮き上がって見えます。 　　　ということは、実際は太陽がまだ地面の下にあるのに、もう出ているように見えるわけですね。 　　　どのくらい浮き上がるのですか？ ０.６度ぐらいです。太陽の直径が０.５度なので、太陽の大きさ１個分ちょっとです。太陽１個分、動くのが約２分ですから、２分ちょっと日の出が早まるわけです。 　　　日の入り側でも同じことが起こるのですね。 本当は、太陽は沈んでいるのに、浮き上がって、まだ地平線上にあるように見えます。 そういうわけで、日の出と日の入り、両側合わせて５分ぐらい昼が長くなります。ひとつ目の理由とあわせて約７分、昼が長くなります。 　　　春分の日は、本来は昼と夜の長さが同じはずなのに、そういう理由で昼が長くなってしまうのですね。 　　　この放送を聞いたリスナーのみなさんは、「春分の日は、実は、昼の方が長いんだよ。」と、うんちくを語ってみてください。