土星の輪

９月も２週目になりました。本来なら、これから涼しくなってくる季節ですが、現在の日本は９月までが夏なのでしょうね。 　　　暑い日が続きますが、星空は、秋になりますか？ 秋の星座が東の空から上ってきています。 下の図は、今夜２０時半の南の空です。その時刻には、月は沈んでいます。

9月8日　20時の南東の空

南の空にいて座がありますけど、さそり座は西の空で沈みそうになっていますね。 さそり座は南の空の低い所にあるので、沈むのが早いです。それに替わって、南東の空に、秋の星座のやぎ座やみずがめ座が昇ってきています。 　　　秋の星座は、まだ東の空ですね。 そうです。今、みずがめ座の中に土星がいます。土星には輪がありますが、輪の傾きは年々変わっていって、約３０年周期で元に戻ります。その途中で、輪がちょうど地球の方を向くときがあります。 　　　土星の輪が地球の方を向くと、どう見えるのですか？ 土星の輪はすごく薄いので、輪が地球の方を向いた瞬間、消えます。今年はその直前で、輪の傾きがゼロに近づいています。 　　　土星の輪が見えなくなるのですか？ 今年は輪が消えるところまでは行きませんが、すごく細くて、天体望遠鏡で見ると、土星の両側に細い棒が出ているように見えます。 　　　図鑑などでよく見る土星とは、違う見え方なのですね？ 違います。今年と来年の土星の輪は、細くて輪として認識できません。 　　　そのうち、輪のない土星が見られるのですね。 土星は、輪があるから土星らしいのですが、今年と来年の土星は、望遠鏡で見ても土星と認識できないかもしません。 　　　輪のない土星というのも、見る価値がありますね。 　　　天体望遠鏡で、土星を見る機会を作っていただきたいですね。

土星