中秋の名月

９月も中旬になりました。今週、明後日火曜日が中秋の名月です。 　　　明後日が十五夜ですか。星を見る人たちにとっては、満月は嫌われ者ですけど、この日は、中秋の名月を愛でたいですね。 何十年か前までの日本では、どこの家でも中秋の名月の日に、南の縁側にススキやお団子などを飾って、十五夜をお祝いしていました。 　　　そうでしたね。今でもそれをやっているご家庭があると思いますが、貴重な存在になってしまいました。 すでに亡くなっている私の両親は、私が子供の頃、毎年、十五夜飾りを縁側に出していました。私はススキを採ってくる係でした。 　　　そんな時代がありましたね。 ススキは都会でも生えていると思いますが、十五夜のお飾りを出す、「縁側」というものがなくなりましたね。 　　　昔ながらの日本家屋は、少なくなりました。 縁側が無いと、十五夜のお飾りが出しづらいですね。でも私の家は、南側にウッドデッキがあるので、そこに十五夜飾りを出せます。 　　　家の南側に、ウッドデッキや広いバルコニーなどがあるご家庭は大丈夫ですね。 星好きのみなさんは、満月が見えるところに、少しだけでも十五夜飾りを出して、中秋の名月を味わってみてください。 　　　中秋の名月を愛でる文化は、大切にしたいですね。 そうですね。ところが、今回、ちょうど満月になるのは、１８日の昼頃です。 　　　１７日が中秋の名月なのに、満月じゃないのですか！？ 中秋の名月というのは、旧暦の８月１５日です。旧暦、つまり太陰暦は、月の満ち欠けを基準にして作られた暦なのですが、多少の誤差があって、旧暦の１５日が、必ず満月になるとは限りません。 　　　今回は太陰暦が、1日ズレたのですね。 火曜日に見える月も、肉眼で見ればまん丸です。でも天体望遠鏡で見ると、月の東側に影のあるクレーターが見えます。ちょうど満月の時には、影のあるクレーターは見えません。 　　　満月の時は、月の真上から太陽の光が当たっているので、クレーターに影ができないのですね。 そうなんですが、月面全体のクレーターに全く影がない日というのはありません。そういう条件になる日は、皆既月食になります。 　　　どういうことですか？ 地球から見て、月の真上に太陽がある日というのは、太陽と地球と月が一直線上に並ぶ日です。そのときは、地球の影が月に映ります。それを皆既月食といいます。 　　　月のすべてのクレーターに影ができなくなる日は、皆既月食になるのですね。 そうなんです。ですから地球からは、影のあるクレーターがひとつも無い月を見ることはできません。

満月

今月はそれ以外に、もうひとつ、天文現象があります。 　　　まだ他にあるのですか。 18日の明け方、月と土星が並んで見えます。月はほぼ満月です。 　　　満月と土星が並んで見えるのですか。 月の方が圧倒的に明るいですが、月の右下をよく見ると土星を見つけられます。 　　　今週は、中秋の名月と、月と土星の接近、このふたつの天文現象が見られるのですね。当日、晴れることを祈りましょう。

18日3時の西の空