アルゴル

11月も後半に入って、秋も深まってきました。栃木県では、低い山でも紅葉の見頃になっていきてます。 　　　今週の星のお話はなんでしょう？ アルゴルという変光星の話です。 　　　変光星というと、明るさが変わる星ですね。 恒星の中には、明るさが変わる星がけっこうあります。明るさが変わる理由はいろいろですが、正確に一定の周期で明るさが変わる星があります。 　　　どういう星ですか？ 連星です。太陽は１個だけで、単独で存在する星ですが、宇宙には、２つかそれ以上の星が、お互いの重心の周りを回っている星があります。これを連星といいます。 　　　連星だと、空に太陽が２つ以上あるのですね。 連星の星のどれかに惑星が付いていれば、そこからは２つ以上の太陽が見えます。2つ以上の太陽が近くなったり遠くなったりして動いています。 　　　明るさや気温も変化するのですか？ 気温の変化が大きくて、地球にいるような生物は生きられないでしょうね。 　　　太陽は、１個だけの星で良かったですね。 連星の変光星代表が、ペルセウス座のアルゴルです。ふだんは2.1等星ですが、2.9日周期で3.4等星まで暗くなります。 　　　アルゴルは、どうして明るさが変わるのですか？ 明るい星の周りを暗い星が回っています。普段は２つの星の合計の明るさで見えますが、明るい星の前を暗い星が横切ると暗くなります。 　　　なるほど、そういう理由で明るさが変わるのですね。そのアルゴルが、今週見えるのですか？ アルゴルという星自体はいつでも見えますけど、それが暗くなっている時が夜でないと見られません。 　　　なるほど、普通のアルゴルはいつでも見られるけど、暗いアルゴルを見られる機会は少ないのですね。 今夜18時50分にアルゴルが最も暗くなります。その時刻に見て、2時間以上過ぎてからもう一度見ると、明るさが違うのが分かります。 　　　アルゴルの近くに、明るさを比較できる星はありますか？ アルゴルの近くには、アンドロメダ座γ星のアルマクがあります。明るいときのアルゴルと同じ明るさです。この星と比較するといいでしょう。

それと、全く違う話になりますが、しし座流星群が今週、極大になります。 　　　流れ星が見られるのですね。 言っておいてなんなんですが・・・　見られません。テレビなどのマスコミで、「今日はしし座流星群が極大！」という情報が流れるかもしれませんが、流星はほとんど見えません。 　　　マスコミでは、たくさんの流星が見える流星群も、ほとんど見えない流星群も、同じように報道しますよね。 ペルセウス座流星群などは、毎年同じくらいたくさんの流星が見えますが、しし座流星群は33年に一度だけ、流星の雨を降らせます。それ以外の年は、ほんのわずかの流星しか見えません。前回の流星の雨は2001年でした。今年は2001年から23年です。 　　　33年周期の中程ですね。それだと、ほとんど流れ星は見られませんね。 さらに今年は月があるので、流星は見えないと思います。 　　　今週は、アルゴルが暗くなるのを確かめたいですね。 しし座流星群は、期待しないで、ヒマがあったら見てみてください。