春分の日

今週２０日は春分の日で祝日、休みになる人が多いですね。 過去のこの番組で、春分の日の前には、春分の日は休日にするくらい大切な日だ、という話や、春分の日は昼間の時間の方が長い、という話をしました。春分の日の太陽の位置というのは、天文学ではとても大切なもので、すべての天体の位置を表す基準点になります。そして、春分の日は、昼と夜の長さが同じになる日といわれていますが、実は、昼の方が長くなります。 　　　私たちは、春分の日は、昼と夜の長さが同じになると教わってきましたが、昼の方が長いって、ウソを教えられた気がします。 どうして違うのかは、ななつがたけ北天文台のＨＰで、過去の放送内容を見ていただくと分かるのですが、今日はあらためて、その話をしたいと思います。 　　　「日の出」と「日の入り」という、言葉の定義の問題だというのは覚えています。 昼の方が長くなる理由が２つありますが、ひとつはそれです。「日の出」というのは、どの瞬間を言いますか？ 　　　太陽の一番上が地平線から出たとき・・・ですよね。 そうです。でもそのときは、太陽の中心はまだ地平線の下ですよね。日の入りは？ 　　　太陽が全部地平線に沈んで、見えなくなった瞬間です。 そうですね。でもそのとき、太陽の中心は、その前に地平線の下に沈んでしまっています。その、日の出と日の入りという言葉の定義のために、昼が長くなってしまいます。 　　　太陽の中心が地平線から出た時を日の出として、太陽の中心が地平線に沈んだ時を日の入りとすれば、昼と夜の時間が同じになるのですか？ 昼が長くなるひとつ目の理由は、それで解決します。春分の日は、太陽の中心が地平線から出て、太陽の中心が地平線に沈むまでの時間を昼とすれば、昼と夜の長さが同じになります。 　　　でも、太陽の中心が地平線から昇った時刻って、見ても分かりませんよね。 そうですね。分からないので、太陽がちょっとでも出た瞬間を日の出としています。 　　　日没もそういうことですね。でも、昼間の方が長くなってしまう理由が、もうひとつあるのですよね。 地球に空気がなければ、先ほどの理由だけで昼と夜の長さが同じになります。 　　　・・・ということは、二つ目の理由は、地球の空気に関係があるのですね。

大気による浮き上がりです。 　　　大気による浮き上がり・・・ですか。 地平線近くに見える天体は、空気によって屈折して、実際の位置より上に見えます。実際は太陽がまだ地平線の下にあるのに、地平線から出てしまいます。 　　　どのくらい屈折するのですか？ ０.６度ぐらいです。太陽の直径が０.５度なので、太陽の大きさ１個分ちょっとです。太陽１個分動くのに約２分かかりますから、２分ちょと日の出が早まるわけです。 　　　日の入りの方も、やはり浮き上がって見えて、同じだけ日の入りが遅くなるのですね。 両方合わせて４分ちょっと昼が長くなります。最初の理由で約2分、昼が長くなります。 　　　両方合わせて、６分ぐらい、昼が長くなるのですね。 昼が６分長いと、夜は６分短くなりますよね。昼の長さと夜の長さは、12分違うことになります。 　　　そうですね。6分だとちょっとした違いですけど、12分というとかなり違う気がします。 みなさんも、そんなことを考えながら春分の日を過ごしてください。