春の星座

３月も後半になって、暖かくなりました。冬の寒さは、もうなくなりましたね。冬と較べると、星を見に外に出るのも、少しは楽になりました。 　　　今週は、春の星座を見られそうですか？ 今週は、明け方の空に半月より細い月が昇ってきますが、夜半前に春の星座を見る分には影響ありません。 　　　何時頃が見頃ですか？ 今週は２２時ぐらいがいいです。 　　　そのくらいの時刻には、春の星座が全部見られるのですね。 下の図は、３月２３日２２の星空です。

3月23日　22時の星空

しし座が南中しています。 しし座は春の代表的な星座です。２等星３等星、明るい星で星座ができているので見つけやすいです。ライオンが前足をたたんで、後ろ足を伸ばして、獲物に飛びかかっている姿です。 　　　ｉステラ画面では、星が線で結ばれていて、確かにそんな形に見えますけど、実際の星空には星座の線はありません。見つけられますか？ しし座がどのくらいの大きさか分かれば見つけられます。 　　　大きさですか・・・　　星空初心者には、どのくらいと言ったらいいでしょう？ 今、北の空の高いところに北斗七星があります。それがししの胴体と同じぐらいの大きさです。北斗七星に頭と足を付けると、しし座の大きさになります。 　　　なるほど、そのくらいの大きさですね。 　　　北斗七星が見つけられれば、しし座は北斗七星の南側ですね。 北斗七星としし座が見つかれば、その周りの星座を探せます。しし座の西側にはかに座があります。かに座は有名ですが、暗い星ばかりなので、空が明るいと見つけづらいです。大きな街から十分離れていて空が暗いところなら、かに座の星が見えるのと同時に、カニの甲羅の真ん中に、ぼーっと光っている星の集まりが見えます。プレセペ星団と呼ばれる数十個の星の集まりです。 　　　双眼鏡で見えますよね。 双眼鏡ならよく見えます。逆に、プレセペ星団を見つけられれば、その周りにある４つの星がカニの甲羅になります。 　　　しし座の東側には、おとめ座がありますね。 おとめ座はしし座より大きな星座で、１等星のスピカがあります。春の星座の１等星は、スピカとしし座のレグルスとうしかい座のアークトゥルスの３つしかありません。 　　　うしかい座は、おとめ座の北側ですね。 １等星のアークトゥルスから星をたどってみてください。 　　　ｉステラの画面を見て思ったのですけど、今は天の川がありませんね。 そうなんです。春の星座が見えているときは、天の川がありません。 　　　天の川はどこに行ってしまったのですか？ 天の川は地平線に沿って、ぐるっと一周、私たちの周りを取り巻いています。 　　　天の川って360度、私たちの周りを取り巻いているのですか。 そうなんです。春以外の季節には、360度取り巻いている天の川の一部が地平線の上に上がっています。 　　　天の川のどのあたりが見えるかによって、濃く見えたり薄かったりするのですね。 今は明け方に、夏に見える天の川の濃いところが昇ってきます。地平線を360度取り巻いている天の川が、東の方から持ち上がってくるのを見られます。 　　　天の川が東の地平線から昇ってくる様子は、見てみたいですね。