ふたご座流星群

今日の星の話題は、先週に引き続き、ふたご座流星群についてです。 次の日曜日の１２月１４日に、ふたご座流星群が極大になります。ただ、当日だけではなく、３日前ぐらいから流星が飛んでいます。ですから、１４日の前後も余裕があれば夜空を見てください。 　　　ふたご座流星群は、毎年同じように、たくさんの流星を見せてくれる流星群ですよね。 夏のペルセウス座流星群とともに、２大流星群です。 　　　流星数が一番多くなるのが１４日ということですが、時刻までわかっていますか？ 極大時刻は１７時頃と予想されています。１７時だとまだ明るいですが、１８時になると暗くなって、ふたご座も昇ってきます。 　　　１８時に昇ってくるということは、その後、ふたご座は夜明けまで見えますよね。 そうです。一晩中見えています。ただ、２時半ぐらいに細い月が昇ってきます。 　　　細い月なら、あまり影響はないですか？ 月が視野に入らない方向を見ていれば、あまり影響はありません。 　　　でも、たいていの人は２時半までには寝ますよね。 そうですね。極大時刻に近い、夜半前に見た方がいいです。 　　　どのあたりの時間帯に見たらいいですか？ 流星がたくさん飛ぶのは、極大時刻に近い時間です。でも、ふたご座が空の高いところにある方が、たくさんの流星を見られます。極大は１７時、ふたご座が天頂に来るのは、夜中の１時半ぐらいです。 　　　そうすると、どちらがいいのでしょう？ １７時は明るいのでダメですが、中間をとると２１時になります。極大予想時刻から４時間の差なら、流星数に大きな差はないと思います。１時間空を見るなら、２１時前後がいいでしょう。

流星を見るときに気をつけることはありますか？ 流星以外の星でも同じですが、明るい部屋から外に出て、目が完全に暗闇に順応するまでには３０分かかります。最低でも５分間は夜空を見ていないと、暗い星が見えるようになりません。 　　　部屋から外に出てすぐには、暗い星が見えないのですね。 暗順応といいますが、暗闇に目を慣らす時間が必要です。その時間も含めて、外に出てから１時間、空を見ているのがいいです。 　　　途中で明るいスマホや懐中電灯の光を見てしまうとダメですよね。 明るい光を見ると、一瞬で明るいところ用の目に戻ってしまいます。そこからまた、暗い星が見えるようになるまでには３０分かかります。ですから、夜空を見始めたら、明るい光は見ないでください。 　　　空のどのあたりを見ていたらいいかですか？ どの流星群でも、天頂を見ているのが、流星が見える確率が高くなります。 　　　真上を見るには、寝転ばないといけませんね。 水平になるリクライニングチェアがあれば、それに寝ればいいですが、ないときは段ボールを集めて地面に敷いて、その上に寝てください。 　　　ふたご座流星群の放射点は、ふたご座のどのあたりですか？ ふたご座には、カストルとポルックスという、明るい星が２つ並んでいます。放射点はカストルのすぐ近くです。今はふたご座の中に木星がいます。木星は夜空で一番明るい星ですから、すぐわかります。木星から遠い方がカストルです。 　　　カストルの近くから流星が飛び出すように見えるのですね。 そうなのですが、誤解しないでいただきたいのは、流星がカストルの近くで光り始めるわけではありません。光るのはカストルから離れたところです。飛んだ流星を逆に延長すると、カストルのあたりに集まるという意味です。 　　　１２月の夜中は、すごく寒いですよね。 十分な厚着をした上に、寝袋にもぐるとか、毛布にくるまるとかしてください。 次の日曜日の夜は、寒さ対策を十分にして、ふたご座流星群を楽しんでください。