明けましておめでとうございます

新しい年になりました。 　　　奈良部さん、荒井さんは、初日の出を見たとか、初詣に行ったりしたでしょうか？ 私は正月はゆっくり寝ていたいので、初日の出はパスです。 　　　初日の出は何時頃だったのでしょう？ 実は今が日の出が一番遅くて、6時50分頃です。昼間の長さが一番短いのは冬至の日ですが、1月1日〜1月13日が、一年で一番、日の出が遅くなります。 　　　1日から13日まで日の出の時刻が同じなのですか？ 秒の単位では違いますが、何時何分までだとほぼ同じです。日の出の時刻の変化が、一番少ないときでもあります。 　　　6時50分なら、それほど早起きしなくても、日の出を見られますね。 　　　今週は何か天文現象はありますか？ まず、今日が満月です。

満月だと、星空は見られませんね。 今日は、満月を見ましょう。冬の満月は空の高いところを通ります。今夜の0時頃に月を見ると、「真上かな？」と思うくらい高いところに月がいます。 　　　満月が高いところから地上を照らしていると、明るそうですね。 確かに明るいです。懐中電灯なしで外を歩けます。 　　　他に天文現象ありますか？ 今週は、金星と火星が太陽の向こう側に行くので、その2つの天体が見えなくなります。惑星が太陽と重なることを「合」といいます。金星と水星は地球の内側にある天体なので、太陽の手前に来て太陽と重なる「内合」と、太陽の向こう側に行って重なる「外合」があります。今回の金星は外合です。 　　　そうすると、地球と金星の距離が一番遠くなるわけですね。 そのとおりです。それに対して、今週は木星が「衝」になります。 　　　衝というのは、地球との距離が一番近くなるときでしたよね。 そうですね。太陽・地球・木星の順で、ほぼ一列に並ぶので、距離は一番近いし、太陽の反対側に見えます。 　　　太陽は昼の0時頃に南中しますから、木星は夜中の0時に南中するわけですね。 はい、この場合、木星は一晩中空に見えているので、夜ならいつでも見られて、木星の観測には一番都合のいい時期です。 　　　木星は明るいですから、月が出ていても観測できますね。 今は寒いですけど、天気のいい日が続きます。そして今夜は、空の高いところを通る満月が見られます。そちらも注目してください。