明るい星たち

お正月は終わりましたが、３連休です。お正月にお客さんをお迎えした人や休みで出かけていた人は、ここに３連休があると、ゆっくり休めそうですね。 　　　でも、ここでまたお出かけしている人もいるかもしれませんね。 元気な人はそれでいいでしょう。 　　　今は寒いですけど、栃木県は山沿いを除いて、快晴の日が続きますね。 星空を見るには最高です。最近の日本付近は水蒸気が多くて、晴れが少ないし、晴れても空気の透明度が悪い日ばかりです。でも、この時期だけは、太平洋側の平野部はきれいに晴れます。 　　　寒いなんて言ってないで、今、星空を見ないと、きれいな星を見る機会がなくなってしまいますよね。 栃木県の夏の夜は、絶望的に晴れません。春と秋も、夜、晴れる日が少なくなりました。きれいな星空が見られるのは、真冬だけです。 　　　今週の月はどうでしょう？ 今日は月齢２２で、下弦です。反対側の半月ですね。月が昇るのは、夜中の０時頃です。 　　　それならその前に、冬の星座を見られますね。 明日以降は、さらに月の出が遅くなるので、冬の星座を見るには最適です。 　　　今週は、何時頃外に出るといいですか？ ２１時から２２時頃、冬の星座が南から天頂付近に見えます。 下の図は１月１１日２１時の南の空です。

1月11日　21時の空

オリオン座が南中してますね。 オリオン座とその周りに、冬の代表的な星座が集まっています。このあたりを見て、一番目につく明るい星があります。 　　　普通なら、おおいぬ座のシリウスが一番明るい星ですが、今はふたご座に木星があって、こちらの方が明るいですね。 木星はシリウスよりずっと明るいですから、まずこちらが目につきます。 　　　先週、木星が「衝」になるというお話がありましたね。 木星は今、地球に一番近い位置にあります。ですから明るいし、天体望遠鏡で見たとき、少しですけどいつもより大きく見えます。 　　　今の木星は何等星ですか？ -2.7等です。シリウスが-1.4等星ですから、シリウスの3倍ぐらい明るいです。 　　　1等星がたくさんある冬の空でも、それだけ明るいと目立ちますね。 木星と他の1等星・・・　シリウスでもベテルギウスでもプロキオンでもいいですが、木星とそれらの1等星を見比べると、明るさ以外に違うところがあります。わかりますか？ 　　　iPhoneの画面で見ているだけでは、違いと言われてもわかりませんね。 本物の星空を見ないとわかりません。逆に、本物の星空を見ると明らかに違います。シリウスなどの恒星はキラキラ瞬いていますが、木星は・・・　というか、惑星はほとんど瞬きません。 　　　なるほど、そういうことですか。星空を見て、明るいけど瞬かない星があったら、それは惑星だと思えばいいのですね。 そういうことです。冬は明るい1等星がたくさんあるので、瞬く星と瞬かない星があるのを見比べて、確かめてみてください。