食変光星アルゴル

１年中で一番寒い時期になりました。でも、毎日空気が澄んだ晴れが続いて、星空を見るには寒いことを除けば最高の季節です。そして明日が新月です。今週は月の影響が小さくて、星を見るのに最適な週になります。 下の図は、１月１８日21時の南の空です。

１月１８日21時の南の空

オリオン座が南中していますね。 オリオン座は見つけられる人が多いと思います。オリオン座から周りの星座を見ていきましょう。 　　　まず目につくのは、オリオン座の左下におおいぬ座があって、その中でひときわ明るい星、シリウスですね。 シリウスは恒星の中では一番明るい星です。今は、ふたご座の中に木星があるので、そちらの方が明るいですけど。 　　　ふたご座はオリオン座の左上ですね。 ふたご座には、カストルとポルックスという明るい恒星があるので、今は明るい星が集まっています。 　　　ふたご座のとなりで、オリオン座の上に、ぎょしゃ座があります。 こちらも冬の代表的な星座です。ぎょしゃ座の中には、カペラという1等星があります。ぎょしゃ座の右下でオリオン座の右側には、おうし座があります。おうし座にはアルデバランという1等星があって、すばるもあります。 　　　オリオン座の周りは、有名な星座と明るい1等星がたくさんあって、にぎやかですね。 そのあたりには、７個の1等星と、今は木星もあるので、四季の星座の中でも一番華やかな部分です。 　　　オリオン座のベテルギウスとシリウスと、こいぬ座のプロキオンをつなぐと冬の大三角ですね。 冬の大三角はその3つの星ですが、明るい星はあちこちにあるので、他の星でも大三角が作れてしまいます。こんなに1等星があるのは、冬だけです。 　　　今夜の21時には、そのあたりの星座が、南から天頂かかけて見えるのですね。 冬は明るい星がキラキラ瞬いているので、とてもきれいです。 　　　今週は何か星空トピックは、ありますか？ ぎょしゃ座のとなりにペルセウス座がありますが、その中にある変光星のアルゴル。これが暗くなるのを３回見られます。 　　　１週間に３回ですか？ アルゴルは約2.9日の周期で、ふだんは2.1等星だったものが、3.4等星に暗くなります。明るさとしては1／3です。アルゴルは通常の明るさから、最も暗くなるまでに、5時間ぐらいかかります。元の明るさに戻るのにも、約5時間かかります。ですから、最も暗くなる時刻の5時間前に見るか、5時間後に見て、明るさを比較するのがいいです。 　　　一番暗くなる時刻の5時間前か5時間後が、夜ならばいいわけですね。 今週、アルゴルが一番暗くなる時刻は、19日　01時05分、21日　21時55分、24日　18時44分です。 　　　以前にもアルゴルのお話は伺いましたが、近くに明るさを比較できる星があるのでしたよね。 アルゴルはペルセウス座にありますが、となりはアンドロメダ座です。アンドロメダ座の中で、アルゴルに一番近い星の「アルマク」が、通常の明るさのアルゴルと同じです。 　　　アルマクとアルゴルの明るさを比べると、アルゴルが暗くなっているのがわかりますね。 ３回のうちの1回でも、暗くなっているアルゴルを見てください。