南天の星座

今日は冬の南の空に見える星座についてお話しします。 　　　南の空というとオリオン座とかおおいぬ座ですか？ それよりも、もっと南の星座です。 　　　オリオン座やおおいぬ座の下に星座がありましたか？ オリオン座の下にはうさぎ座があります。 　　　そういえば、以前うさぎ座のお話は聞きました。 今日の話題は、うさぎ座よりも、もっと南にある星座です。 　　　ますます、そんなところに星座があったかな？　と思います。 それがあるんですよ。下の図は、今夜21時の南の空です。

2月8日　21時の南の空

うさぎ座の下にちょうこくぐ座と、はと座があります。　 　　　それと、おおいぬ座の下には大きな星座がありますね。とも座ですか。 おおいぬ座の下は、いくつかの星座がつながっています。かつては、アルゴ船座という巨大な船の星座があったのですが、大きすぎるので船のパーツごとに分けて、ほ座とか、らしんばん座とか、とも座などに分かれています。 　　　ほ座もちょっと見えてますね。　「とも」って、船のどの部分ですか？ 船の「へさき」というのは船の先端ですよね。「とも」というのはそれの反対側で、船の後ろ側です。 　　　おおいぬ座の左下にあるのは、船の後ろの面なのですね。そうするとこの船、ひっくり返ってますよね。 日本から見るとそうなりますね。でも、オーストラリアで見ると、位置にもよりますが、天頂を過ぎて西の空に見えるときには、海に浮かんだ姿に見えます。 　　　なるほど、南半球で見るべき星座なのですね。 その一部が日本から見えています。さらに南の地平線すれすれの所をよく見てください。 　　　カノープスという星があります。 これが地平線すれすれで、なかなか見えないのですが、この星はシリウスの次に明るい恒星です。 　　　それだけ明るければ、地平線すれすれでも見えるのですね。 見えます。もちろん、南側が開けていて、地平線まで見えるところでないとダメですけど。 　　　どこに行くと見えますか？ 私の自宅から見えますよ。栃木市ですが、２階の上の屋上から見えます。 　　　南側に山や高い建物がなければ、けっこう見えるんですね。 冬は天気が良くて空気の透明度が高いので、けっこう見えます。 　　　カノープスは何座の星ですか？ りゅうこつ座です。 　　　りゅうこつ座という星座があるのですね。「りゅうこつ」って、恐竜の骨ですか？ そういう意味の竜骨もありますが、英語で言うと「キール」です。大きな木造船のへさきから船の底を通って、ともまでつながっている船の背骨のような重要な部品です。それが英語で「キール」、日本語で「りゅうこつ」といいます。 　　　そこもアルゴ船の一部なのですね。確かにかなり大きな星座だったのですね。 南半球に行くと、そのあたりの星座が全部見えます。 　　　冬の南の空には、南半球の星座の一部が見えているのですね。 リスナーのみなさんも、南の空の低いところにある星座、探してみてください。