海王星

２月も半ばになると、寒さのピークは越えた感じがします。まだ、暖かくはありませんが、凍える寒さではなくなりました。春が来るのが待ち遠しい季節です。 春と言えば、旧暦を使っていた江戸時代などは、正月から春でした。 　　　お正月を新春というのは、その名残ですよね。なんでそんな寒いときから「春」だったのでしょう。 昔の暦は今のものとかなり違います。昔の暦は「旧暦」といいますが、正月の時期が全然違うのです。実は今週火曜日、１７日が旧暦の正月、元日です。 　　　２月の半ば過ぎがお正月だったのですか？！ 今年は１７日が元日ですが、年によって多少違います。それにしても、正月は２月の後半でした。 　　　それだったら、旧暦の１月後半は、今の暦の３月になるわけですね。 そうなんです。だから旧暦は１月から春なんです。 　　　旧暦は、そのくらい今とズレていたのですね。どうしてお正月を「新春」というのか意味がわかりました。 　　　ところで、今週は何か天文現象がありますか？

2月15日　18:30　の西の空

鹿島田さんは、海王星を見たことはありますか？ 　　　海王星ですか、見た記憶はないですね。肉眼では見えませんよね。 太陽系の一番外側の惑星で、８等星です。肉眼では全く見えませんが、双眼鏡なら見えます。実は今週が、海王星を見るチャンスです。 　　　海王星を見つけられるのですか？ 夕方、西の空に土星が見えますが、土星のすぐ近くに海王星がいます。今週は土星の右上１度ぐらいの所です。 　　　双眼鏡で見て、１度というとどのくらいですか？ 満月２個分です。双眼鏡の視野は、ものに寄りますが、７度前後あるので、双眼鏡で見ても近くに見えます。 　　　双眼鏡で土星を中心に入れると、その右上にある星が海王星なのですね。 海王星は青い色をしています。ただ、暗いので色まではわからないかもしれませんが、もし青っぽく見える星があったら、それです。 　　　海王星1個だけだと、他の恒星と区別できませんが、土星のすぐ近くにあると探せますね。 　　　海王星を見たことがある人は、少ないでしょうから、この機会に、ぜひ、見つけてください。