今週の星空

今週は何か、天文現象はありますか？ まず、今日の夕方から宵の時間帯ですが、西北西の空で月齢2の細い月と宵の明星の金星が、すぐ近くに並んで見えます。 　　　先月も夕方の空で、月と金星の接近がありましたよね。 そうでした。でも、空の低い位置で、すぐ沈んでしまったので、見られなかった人も多いと思います。今回は地平線からの高さが、先月より高くなっています。月は月齢2なので、地球照がきれいに見えます。 　　　地球照が見える細い月と、宵の明星の共演は、特にきれいですよね。 どちらも明るいので、肉眼や双眼鏡で眺めたり、写真に収めたりしてみてください。それと、今週前半に明け方の空でも、東の低空ですが、水星と火星と土星が接近して見えます。 　　　明け方の東の空に、３つの惑星が集まっているのですね。 惑星なので、日ごとに位置関係が変わりますが、3つがかなり近づきます。22日には、３つの惑星が小さな正三角形に並びます。 　　　水星単独だと見つけにくいですが、３つが集まっていると見つけられますね。 ただ、３惑星とも、明るくなった空では、双眼鏡で探さないと見つからないかもしれません。日の出30分前の高度が5度未満です。 　　　それは低いですね。東が開けたところでないと見つけられませんね。 そうなのですが、3つの惑星が双眼鏡の同一視野に見える機会はなかなかないので、ぜひ挑戦してみてください。 　　　夕方の方は、月が細いので今週前半なら早い時間に沈みますよね。 月が沈んだあとに春の星座を見られます。 下の図は４月１９日２２時の南の空です。

4月19日　22時の南の空

おとめ座が南中していますね。 おとめ座の下に、からす座という星座があります。おとめ座はみなさん、よく知っているでしょうけど、からす座なんて星座があったのか、と思いますよね。 　　　からす座、知りませんでした。 おとめ座の下に星が４つ、いびつですが、四角形に並んでいるのですぐ見つかります。その前に、おとめ座を見つけて、線で結ぶ方が難しいかもしれません。 　　　おとめ座にはスピカという１等星がありますね。 南の空にある１等星はこれだけですから、すぐわかります。 　　　スピカは、おとめ座の一番下にある星なのですね。 そう言われれば、確かにそうですね。スピカの上におとめ座の他の星があります。おとめ座はけっこう大きいので、スマホの画面を見ながら、星をつないでみてください。 　　　南の空の低いところに、長～い星座の「うみへび座」がありますね。 うみへびの頭は、もう西の空なのに、しっぽの先は南東の空です。頭がかに座の下にあって、しし座とおとめ座の下を通って、しっぽの先は、てんびん座まで伸びています。星空の中で、一番長い星座です。 　　　うみへび座が全部見えるのは、今月の２２時・２３時頃なのですね。 今が一番見つけやすいので、この機会にうみへび座を探してください。 　　　北の空を見ると、北斗七星が北極星の上にありますね。 北の空というより、天頂に近いぐらいです。 　　　北斗七星といえば、「春の大曲線」というのがありますよね。 北斗七星のひしゃくの柄の部分が曲がっています。同じ曲率で柄の先の方へ伸ばしていくと、アークトゥルスがあります。 　　　春の空は１等星が少ないので、アークトゥルスはすぐ見つかりますね。 そこからさらに、同じ曲率で先に延ばしていくと、先ほどのスピカがあります。北斗七星からスピカまでを春の大曲線と呼んでいます。スマホ画面ではよくわからないかもしれませんが、実際の星空を見ると、春の大曲線は見つけやすいです。 　　　今週は夕方の西の空や明け方の東の空、そして春の星座と見たいものが盛りだくさんですね。