はくちょう座・こと座

先週のお話しでは、今週は流星群が3つ重なって、月が昇る時刻も遅くなるということでしたね。 流星群は、みずがめ群とやぎ群とペルセウス群の３つになります。ただ、３つともピークの時期から、はずれているので、見える流星の数は、３つ合わせても１時間に１０個ぐらいです。ペルセウス座流星群は始まったばかりで、ピークは来週です。 　　　流星群が1時間に１０個でも、散在流星が５個ぐらいは見えるのでしたね。 はい、大きな街から離れて、光害の影響が少ないところに行けば、そのくらい見えます。今日は２０時半ぐらいに月が昇ってしまいますが、今週後半になれば月の出が遅くなるので、流星を見るなら今週の後半以降がいいです。 　　　今週後半には流星が見られて、月がないなら夏の星座も見られますね。 ２２時ぐらいに空を見上げると、真上に明るい星があります。 　　　こと座のベガですか？ その通りです。ベガは１等星の中でも明るい方で、夏の空では一番目立ちます。　その東側にも１等星があって、はくちょう座のデネブです。 　　　その２つは、ほとんど真上ぐらいに見えるのですね。ベガとデネブときたら、もうひとつ、アルタイルもありますよね。 アルタイルは、デネブの南の方にあります。その３つで夏の大三角です。 　　　真上とその南を見ると、明るい星は３つしかありませんから、すぐ見つかりますね。 けっこう大きな三角形です。この３つの星ですが、アルタイルまでの距離は17光年でベガは25光年です。この２つは太陽系の近くにあって、太陽からの距離も大体同じといっていいところにあります。ところがデネブまでの距離は、1400光年あります。 　　　デネブって、そんなに遠くにあるのですか。 そうなんです。アルタイルの８０倍以上遠くにあります。 　　　それでも、地球から見たときの明るさは、アルタイルと同じくらいなのですね。 ・・・ということは、どういうことでしょう？ 　　　デネブはものすごく明るい星だということですか？ そうですね。明るいというか、ものすごく大きな星です。大きいから明るいわけです。デネブの直径は、太陽の２００倍あって、超巨星という分類です。 　　　そんなに大きい星があるのですね。 宇宙には巨大な星が結構あります。

デネブは白鳥のお尻の星ですが、反対側、くちばしにアルビレオという星があります。 　　　アルビレオ・・・　聞いたことがあります。二重星ですよね。 有名な二重星で、肉眼で見ると１個の星ですが、望遠鏡で見るとオレンジの星と青い星がすぐ近くに並んでいます。アルビレオは色がきれいなので、機会があったら見てください。これは、大型望遠鏡で見るよりも、小さな望遠鏡で見た方がきれいです。 　　　大きい望遠鏡よりも、小さな望遠鏡で見た方がきれいということがあるのですか？ 天体望遠鏡は必ずしも、大きい方がよく見えるというわけではありません。見る対象によりですが、小さい方がきれい、ということはあります。 　　　他にも有名な二重星は、近くにありますか？ ベガの近くに、通称ＷＷスターという星があります。こちらはちょっと、マニアックな重星です。 　　　重星ということは、二重星ではないのですね。 低倍率の望遠鏡で見ると、同じくらいの明るさの星が２個並んでいます。二重星に見えるのですが、高倍率にすると、それぞれの星が、また二重星です。それでＷＷスターと呼ばれています。 こと座には、Ｍ５７という有名な惑星状星雲もあります。 　　　夏の大三角は肉眼で見るだけではなくて、天体望遠鏡があると、いろいろ見所があるのですね。