１　太平山と遊覧道路
　太平山の桜は市内はもちろん、県内でも有名です。
　４月上旬が見頃ですが、山頂へ登る車道（遊覧道路と言い、錦着山正面を西に行き、永野川を渡り右折）の両脇に約４千本の桜が植えられており、満開時は桜のトンネルをくぐっているような感じがします。
　特に、工業高校〜栃木カントリー先までの区間は圧巻です。但し道が狭いので、脇見運転は厳禁です。ここの桜は古木が多く、道に張り出している木もあるので、車をこする人もいるようです。
　途中の栃木カントリーあたりに行くと道路がカントリーの真ん中を通っているので、まるでゴルフ場に迷い込んでしまった感覚になりますが、気にせず進むと大きく左にカーブします。滑りやすいのでご注意。
　なお、くどいようですが、桜の時期はこの道路はうんざりするほど渋滞します。ハイシーズンの土日は、カントリーあたりで約１時間、工業高校前だと約２時間以上待たないと山頂へ行けないようです。だって山頂の駐車場が狭いんだもん。スイスイ行くなら早朝か夕方でしょうね。足に自信のある向きは、永野川を渡ってすぐ右側にある河川公園の駐車場に停め歩いて行くのをお奨めします。帰りには錦着山も見ていけます。
　また、遊覧道路から見た市内の夜景は立派なもんです。人口８万の町にしては見栄えがします。
　なお、桜の時期は、遊覧道路は登りの一方通行です。（カントリーまではＯＫ）
　同様に、國學院側の道路（あじさい坂方面）は下り一方通行になります。（通常期は登り可ですが、古ぼけたカブ号じゃエンストするほどきつい坂。）
　従って國學院側から行く場合は、県道を登り切った地点の県営駐車場（最近、大山寺の先にでかい駐車場できたので、こちらがお奨め）に停めることになりますが、國學院手前から大渋滞します。國學院の先も幅員が狭く、大型バスのすれ違いがあると、待ってるだけで１０数分もかかりますので、できれば避けたいところです。ちなみにこの時期だけ、付近の民家の空き地を有料駐車場にしてるようですが、お金より時間が勿体ないという方はご利用を。
　帰りもバイパスの交差点で大渋滞するので、永野川を渡ってすぐの幼稚園の角を右に曲がった方が早く抜けられます。他にも抜け道はありますが、狭くややこしいので省略します。必要ならメール下さい。
　とにかく車で行くには相当の覚悟が必要です。ハッキリ言って我慢大会！
＜読者からの要望により永野川駐車場からのルート掲載＞
駐車場から太平山へのルートは２つあります。一つは、その前の
道路をそのまま登って行くだけです。距離は約４Ｋ強あり１時間は
必要です。恐らく少し先のゴルフ場あたりで大渋滞になっています。
　２つ目のルートは、駐車場脇の永野川に沿って、土手道を下って
下さい。しばらく歩くと左に小学校が見え、県道に出られます。ここを
右に行けば太平山の正面、國學院側に出られます。この距離は４ｋ
弱です。
　時間的には２つ目の方が早く、途中の大山寺のしだれ桜も見られ
ますが、太平山の見所は最初のルート（遊覧道路）の桜のトンネル
です。すーさんのお奨めコースは２つ目のコースで太平山へ向かい、
帰りは最初の遊覧道路を下るコース（渋滞を後目になだらかな下り
道）が良いでしょう。
 

	＜國學院側の車道から大山寺方向＞ 　この車道は坂とカーブがきついので、のんびり景色を眺めている余裕はないです。この画像で我慢を。 （９９年撮影）
	＜見晴らし台から市街地＞ 　遊覧道路を登りつめると、比較的大きな駐車場があります（混んでっけど）。ここを右に急カーブして登ると茶店が２軒ある見晴らし台に着きます。ここの駐車スペースは狭いので、シーズン中は歩いて登った方が確実。トイレもあります。（９９年撮影）
	＜頂上付近はイマイチ＞ 　太平山の山頂付近にも桜はありますが、遊覧道路に比べると貧弱！ 　茶店を過ぎた駐車場が最もお奨めです。茶店の南斜面（写真の降りたところ）の桜は少し枯れ気味。でもベンチもあり、草の上にシート広げて宴会やってる人も多いです。 （2000年撮影）
	＜だから言ったでしょ＞ 　遊覧道路の状況です。両脇がゴルフ場で、真ん中が桜のトンネルになります。 　でもご覧の通り大渋滞。この場所からでも１時間はかかるなあ。（歩けば３０分） 　混むことを知っている地元のお利口さんは歩いてます。 （2000年撮影）
	＜菜の花一面＞ 　國學院へ向かう途中にある二杉橋から見た永野川の土手です。両脇一面に菜の花が黄色く咲いてます。香りもむせるほど強いです。 　私のお薦めルート（河川公園Ｐ〜國學院側〜遊覧道路へ）を行くと見られます。
	＜平日はすいてる＞ 　平日の遊覧道路。車は時折通るだけ。来るなら平日に限るネ。（2004/4/6撮影）

　
２　大山寺のしだれ桜
　大山寺は、國學院の向かい側にあります。ここのしだれ桜も見応えがあります。樹齢400年とか。シーズン中は夜間にライトアップされます。
　なお、一般的な桜より約１週間ほど開花が早いので、もたもたしてると散ってしまいます。（私しゃ、いつも散り際にしか見たことないなあ）　今年（2006/4/7）は満開を過ぎ散り始めました。
 

	＜手にとって見られる＞ 　ごらんのとおり、かなりの巨木です。下にもぐって見上げると、青空に映えます。　でも、枝を折ってはだめよ。（９９年撮影）
	＜本堂前にあります＞ 　本堂を覆うほどの規模です。手前の草（名前忘れた！）との色合いが何とも。 　確か、市の文化財になっていたような。（９９年撮影）
	＜お宝構図！＞ 本堂を取り壊した時期に撮ったものです。この構図で見られるのは最初で最後。永久保存版よ！ （2000年撮影）

３　錦着山
　錦着山は桜よりツツジの名所ですが、桜も見られます。ふもとの駐車場の周囲も立派ですが、歩いて数分の頂上に古木が何本かあり、ベンチもあるのでのんびり花見ができます。遠くに太平山や葛生方面の山並みが見えます。
　ここのいいところは人があまりいないこと。ポツリポツリと見に来る人だけで、ワンカップ片手に何時間も粘るすーさんのような人はまずいません。
　シーズンにはふもとにテキ屋も出てますので、子供にせがまれないよう注意。
※2007年春に、錦着山周辺の道路拡張工事が完了しました。道を広げるのはいいんだが、道の付替えに伴い駐車場の一部が削られました。そのため桜の古木も半分位伐採された様子。以前のような見事さはなくなります。つまらんことしやがって！クソ役所。
 

	＜南斜面＞ 　斜面は桜一面です。ふもとにも駐車場ありますが狭いのでシーズン中は混んでます。トイレもあるので綺麗に使いましょう。
	＜太平山方向＞ 　平日は人がほとんどいないので寂しい。以前あった木のベンチがなくなった。やむなく、すーさんはワンカップをコンクリートのベンチで飲むのであった。尻が冷て〜。
	＜頂上の広場＞ 　藤棚もあります。桜もあります。初日の出もあります。遊具もあります。子供はいません。
	＜宮の土手方向＞ 　真正面に宮の土手桜が見えます。画像ではつぶれて良くわからん・・・
	＜市街地を望む＞ 　人口8万2千の地方都市。以前、小学校の社会科の授業で7万5千と聞いたけど、40年近く経って1万しか増えてねーのけ。合併にも乗り損ねたしネ。 (以上2004/4/6撮影）
	＜立派な古木＞ 　一番好きな桜です（すーさんちの２階からも見えるのだ）。この下は芝生になっていて、寝ころべます。夏になると葉が覆ってくれます。 　ここからの景色もなかなかです。（９８年撮影）
	＜永野川をのぞむ＞ 　西側の眼下には永野川の流れも見えます。さらに遠くには太平山の山並みも迫ります。 　シーズン中の土日の午後、正面のベンチでワンカップ飲んでるグラサンのオヤジがいたら、たぶんすーさんでしょう。声掛けて下さい。感じ悪いですけど。 （９８年撮影） いつのまにか木のベンチがなくなってしまいました。
	＜水仙も咲き頃＞ 　南側斜面の細道には水仙が植えられており、ちょうど桜の時期に咲きます。誰が植えたんだか、風流人だね。（９８年撮影）
奇妙な塔が目印です。	山頂西側に胸像があります。 （昔、洪水を救った小根沢登馬雄市長）

４　宮の土手桜（すーさんのイチオシ！）
　宮町の永野川の左岸側土手に、ほとんど知られていない桜並木があります。
　比較的若い木が多いですが、土手の約２Ｋｍに延々と咲き誇り、圧巻です。
　ここは本当に人が来ません。たまにいても地元の農協とおぼしき面々が、だだっ広い河原でゴザ敷いて宴会やっている程度。かえってもの悲しくさえ感じる。
　すーさんはここが大好きで、ダイナモ、荷台付きのマウンテンバイクに乗ってワンカップ（しつこいな！）持って、一人花見をしてます。"花見は一人が好き"孤独なすーさんであります。
　場所は、市内から皆川街道へ進み、滝沢ハム工場の先１Ｋｍにある床屋の角（道路左手にマイコールの看板あり）を右折。東北道ガードくぐってすぐの左側一帯です。（マイコール懐炉さんの西側一帯）　地元の人なら、「宮スケートの手前」と言えばわかるでしょう？
　→ここ２〜３年の間に、見物客が結構多くなりました。とは言え、まだまだ穴場！
＜注意事項＞
　土手は走らず、歩いた方がいいです。桜の枝が低いのでハイルーフ車だとボコボコ。軽のアクティーでさえこすります。2004年３月のある日、自転車で脇見してたら頭ぶつけた。イテッ！
 

	＜とにかく長い＞ 　河原の中から。この先2Kmの橋のたもとに駐車スペースあります。(2006/4撮影：高速橋の下から)
	＜売店出ました＞ 　2004年から何と橋のたもとに売店が出現。テキ屋ではありません。地元の婦人部らしいです。宮ネギの苗一束100円。安い！
	＜宮スケート場＞ 　橋の北側、川向こうの正面の桜がこんもりした所が宮スケート場です。ここもお奨めの場所。
	＜南方向＞ 　上の撮影ポイントから南方向です。売店のある橋が見えます。ここから桜が２Km位続きます。
	＜少しは人がいます＞ 　以前に比べ見物客が増えました。土手道伝いにのんびり歩いてます。 （以上2004/4/6撮影）
	＜全部は写せません＞ 　土手の脇に延々２Ｋｍ以上も続いてます。自転車のメーターで測りました。歩いて往復すると１時間かかります。 　土手の至る所から河原に降りられます。とにかく人がいない。たまに地元のおばちゃんが通るだけ。 （９９年撮影）
	＜永野川の流れも真下＞ 　河原に降りれば水遊びもできます。（この時期、冷たいけど） 　水がきれいなので、ゴミは持って帰ろう。 （９９年撮影）
	＜すーさんの好きな木＞ 　わたしはいつも、この桜の下で一人花見をしてます。通りがかる人が胡散臭そうに見ていくのが悩み。変なおじさんじゃないですよ。（９８年撮影）
	＜橋の上から＞ 　宮スケート場へ行く橋の上から見たものです。 　下流の東北道まで延々と２Ｋｍも続いてます。 （2000年撮影）
	＜少し客が増えた＞ 　以前は誰もいなかったのに、最近はちらほらと花見客が来てました。私のＨＰを見て来た人もいるのかな？ （2000年撮影）
	＜毎年良く咲いてる＞ 　土手道は狭いので駐車しないようにしましょう。河原に停めてね。 （2000年撮影）

５　宮スケート裏手のしだれ桜
　初めにお断りしておきますが、ここは名所でも何でもないです。単にしだれ桜が３本あるだけですが、すーさんはこの手のマニアックなのが大好きなもので (^^ゞ
　場所は、宮の土手から橋を渡り、たもとのゲートボール場の手前の土手を右に入ります。土手をまっすぐ行くと宮スケート場ですが、スケート場の手前を左に行ったすぐ先にあります。
　ここには星宮神社があり、恐らく神社の物なのかな？
　ここは人がいないなんてもんじゃない。見かけたのは猫だけだった。
　見頃は一般の桜より若干遅いです。太平山を見損ねたら、ここへ来れば？
 

＜ここまで来なくてもいいけど＞ 　神社の敷地内と思いますが、山の斜面に数本のしだれ桜が植えられています。 　気温が低いせいか、見頃は他の場所の桜より数日遅れます。（９８年撮影） 　例年見頃は４／中旬です。まだ間に合う。

＜特別追加編＞
　宮スケート場の駐車場の桜
　スケートのシーズンは終わりましたが、宮スケート場の駐車場（といっても単なる河原だけど）にある桜も見事です。家族連れがピクニックしてた。マニアックな家族だなあ。（お前に言われたかねーよ、ってか）

＜本邦初公開！宮スケートの桜＞ 　人が来ないと思っていたら、最近は結構来てます。 　右端の白っぽい建物はスケート場の小屋です。 マイナーな場所を好む人が増えてきたようです。 （2000年撮影）

６　錦着山と宮の土手桜MAP
　太平山は地図にも載ってるので省略。錦着山はともかく、宮の土手桜は地元の人でもわかりにくいので念のため地図をアップしときます。要は、栃木バイパス「とりせん」南の信号を皆川方面へ西進。左手に滝沢ハムの工場を過ぎ約1Kmず〜と進み、右手にある小さな床屋の角を右折（マイコール懐炉の案内看板も出てる）。そのまま進み、チト細い道も構わず進んだ突き当りを左折ですぐ。橋の手前、河原沿いに駐車スペースてんこ盛り。（下図の赤いラインが土手桜）