真夜中に蛇の顔　マヨナカニヘビノカオ >>
		雨がとっくに上がって、空には満月に一晩足りない、ほぼ円形の月が浮んでいる。 　蛇の姿で小さな浜辺に寝そべった漁火が、首を持ち上げてぐわっと口をあけた。 　その中から、ほわほわした光の玉が１つ２つ・・・たくさん。空に向かって上っては、溶けるように広がって、消える。 　Ｑ●郎に喰われた精霊たちの力が、世界に帰っていくのだ。 　光の行列はしばらく続き、唐突に途切れた。 「あーあ、本当に全部帰しちゃった」 　綾緒さんが、残念そうな言葉とは正反対の笑顔で言った。 「仇は討ったんだし、食べられちゃったみんなも文句は言わなかったんじゃない？」 「やだよ。無駄に強くなったら、天道の奴が仕事を押し付けるじゃないか」 「押し付けてくるなあ。しかも、大喜びで」 　死んでも嫌だ、と身震いする大蛇に、殿様蛙が大きく頷いた。 　・・・太陽神、意外と威厳がない。 「しかも、うっかりＱ●郎の力なんか取り込んだら、今荒れ放題のあいつの領土まで押し付けられそうだし！」 　漁火の中では、ついに『Ｑ●郎』が定着してしまったらしい。 「でも、どうせ復興のお手伝いには駆り出されるのよねえ」 「ったくよお。隣に住んでるだけだってのに、迷惑だよなあ」 　Ｑ●郎の領土はしばらく太陽神が面倒を見るそうだ。 「手伝いもしないで帰って、ごめんね？」 「何言ってんだ。ガキを働かせるほど落ちぶれちゃあいねえよ」 「そうそう。落ち着いた頃にでも、また遊びに・・・」 「駄目だ」 　漁火が、綾緒さんの台詞を遮った。 「環は人間で・・・しかもこの世界の生まれじゃない。ここにいるのは家に帰るまで預かっていただけだろう」 　背後で穣雲と綾緒さんが盛大なブーイングをしているのだが。 「二度と来ちゃいけない」 　・・・黙って頷く以外に、何ができるって言うんだ？ 　日が昇り、日が沈み、見事な満月の晩になった。 　漁火は今蛇の姿で、くねくねと踊っている。同時に聞いたことのない言葉で笛のような旋律を紡ぎ・・・それに合わせて空間の歪みが広がっていく。 「おい、良いのか？」 「いいんだって」 　こんな具合に穣雲は気遣ってくれるが、どっちにしたってこれから家に帰るのだ。 　心配のあまり奇行に走っているかもしれない両親を宥めるために、貴露の実一年分も用意した。古今東西、化け物には酒と決まってる。 「あいつが勝手に決めたのにハイハイ従うこたぁねえだろ？　俺や綾緒だってなあ・・・」 「でも、門を開けられるのは漁火だけだし」 　それに、あえて付け加えるのなら。 「俺、漁火が好きだし」 「惚れた相手なら従うってか？」 　要は、そういうことらしい。また来たい、会いたいとごねるのもできなくはないけど。漁火に嫌われるのは嫌だ。 　・・・俺、意外と乙女チックだな。 「環」 　漁火が俺を呼んだ。 　漁火のねぐらである社の横に、強い力を持った門が開いている。 「環ちゃん！」 　門をくぐろうとする寸前に、綾緒さんが俺の手に何か押し込んだ。 「お守り。大事にしてね？」 「・・・アリガト」 　不覚にも目の奥が熱くなって、視界がぼやけた。急いで門の方に向き直り、できるだけ明るい声を出す。 「それじゃまあ、二度と会うこともないだろうけど元気でね」 　もう少し可愛げのある言葉を残したかったけれど・・・せめてもの腹いせだ。 　門の中に、足を踏み入れる。一瞬の浮遊感の後、軽い衝撃が来て。 　俺が立っていたのは、上田生花店・・・父さんの店の前だった。
		↓　→