2003.10.11
ワールドカップが始まった。オーストラリアで行われる第5回ラグビーワールドカップだ。前回大会のベスト8の協会と予選を勝ち抜いた12協会のあわせて20協会がラグビー世界一を競う4年に1回の大会である。
“国および地域”ではなくて“協会”という数え方をしたのは、サッカーと同じでラグビーの母国イギリスが分かれているから。
サッカーよりも複雑で、イングランド・スコットランド・ウェールズになっているのはサッカーと同じだけれども、北アイルランドはアイルランド共和国と合体してアイルランド協会（Irish Rugby Football Union）を形成していたりする。だから、試合前に歌われるのは国歌ではなくて代表歌（Ireland's Call）である。
さて、日本代表“向井ジャパン”も出場していて予選リーグでは以下の4試合を行い、地上波ではテレビ東京（系）が放送する。
| 日付 | キックオフ時刻 | 対戦相手 | 放送日時 |
| 10/12 | 19:00 | vs.スコットランド | 10/12 22:00~ |
| 10/18 | 18:00 | vs.フランス | 10/18 22:00~ |
| 10/23 | 19:00 | vs.フィジー | 10/23 22:00~ |
| 10/27 | 17:30 | vs.アメリカ | 10/27 22:00~ |
決勝トーナメント以降は日本戦か否かに関係なく放送するようだが、悲しいかな録画中継である。ところが、CS放送のJスポーツ（Jスカイスポーツから改称）は全48試合を生中継するとのこと。
こいつはイイ。
というわけで開幕特番を見てみたのだけれど、なぜかフジテレビの福元英恵アナがスタジオにいた。福元アナは、ふだんから日本国内のラグビーを紹介する『ラグビープラネット』を担当しているから当たり前と言えば当たり前なのかもしれないけれど……。
→ラグビーワールドカップ公式サイト（英語／フランス語／スペイン語）
→日本ラグビーフットボール協会公式サイト
→テレビ東京ラグビーワールドカップサイト
→Jスポーツ公式サイト
この開幕特番のスポンサーはアディダスだった。ラグビー イングランド代表のジョニー=ウィルキンソンとサッカー イングランド代表のデビッド=ベッカムが“プレース=キック”について語り合うという特別CMが流されていた。ベッカムもラグビーを見るのかな？
【2003年11月24日追記】
adidasの公式サイト http://www.adidas.com/でご覧いただけます。日本→スポーツ→Rugby→TVCMという項目を探してたどってください。Windows Media Playerが必要です。